私立南通贫儿院位于城内西大街古郡庙旧址，由徐庚起、易剑楼、严逸男、徐瀚如、管劲丞、宋子敬、姚味香、吴绩咸、吴蓂阶、成纯一、刘秉衡、顾怡生、吴浦云、罗玉衡、高观四、薛敏农、李艺晨、曹书田、刘式如等人发起筹建，民国十九年10月举行第一次发起人大会并推选董事9人，同年11月举行第一次董事会议。民国二十一年2月举行第二次董事会。同年6月举行第三次董事会，推定徐瀚如为院长，同月勘定废祀之古郡庙为院址。8月聘周子怙为教导主任兼督工，10月院舍落成，同月20日开幕。贫儿院学额原本设定为30名，分甲乙两组授课，后因求费用的经济，在1933年度续招20名，分3组授课，1934年度又增加10名，全院学生数达到60名。

贫儿院的功能

贫儿院于1934年6月呈请县教育局转呈县政 府准予备案。在整个学校系统里，私立南通贫儿院是一所比较特殊的学校。在编制上分前后两期，前期两年，施行普通教育，授与识字、计数及日常生活必备之常识；后期4年，施行职业教育，半工半读，以适应社会需要和学生个性，分科训练，并依学生知力、年龄及职业性质，酌量伸缩年限。

私立南通贫儿院以“招收贫苦儿童实施普通教育及职业教育培养独立生活之健全公民”为宗旨，在教学上，提出以“发展儿童智力，授以谋生技能，养成服务耐劳的精神，使将来能适应社会的需要”。

根据贫儿院的简章，入学的贫苦儿童须身心健全，年龄在10~15周岁，确系父母贫穷无力教育者，或者父母死亡、离散致无力求学者。在入学时，采取先期报名，经调查确系贫苦无力求学者方得入院的办法。学生入学之后，一切费用均由贫儿院供给，在必要的情况下，还会就工作盈余项下酌给衣履；成绩特别优秀，而且品行端正的，学校代为介绍职业。3年中先后有4名学生经介绍到大生电厂、上海一布伞厂、泰县强华医院工作。因此，贫儿院前期两年的普通教育，担负着特殊人群的义务教育使命。

南通贫儿院开设有公民、训育、国语、常识、社会、算术（笔算珠算）、簿记、书信、音乐、体育、工作（印刷缝纫）等学科。贫儿院开办之初，工作方面仅有印刷一部，印订各校作业簿册，从1934年3月起，添设裁缝部，并聘女技师、每逢星期三和星期六的下午，传授缝纫2小时，授以裁剪、缝纫、刺绣等科，学生兴趣颇浓。

尤其值得赞赏的是，贫儿院除开设实用科目 来落实培养学生的动手能力这一目标外，在教学上，还注重学以致用，为此学校特“在西庑陈列柜 台，配置玻璃窗，辟为缝纫营业室，以应儿童实习之需”，让儿童在真实的生活情境中感受商业的情况，学习经商的本领，使学生有机会在实践中发展技能。

另外，还通过组织儿童储蓄会培养学生的理财能力和俭朴习惯，贫儿院为奖励各生储蓄养成俭朴习惯起见，于1935年1月组织儿童储蓄会，每日由甲乙两组各生分别轮值司账，更番实习。此举试行半年多显示，学生演习簿记日见娴熟，且节省之零星费用数亦可观。

贫儿院的教学

贫儿院虽然规模不大，但是在教学上却体式完备，除了前面所列的设施以外，为了培养好贫苦儿童，贫儿院配备了儿童图书40余种，教育参考书10余种，挂图80余幅。有教学用具32件，普通用具42件，工作用具66件。

贫儿院的各科教材多注重日常应用而扼要，突出职业教育的功效，课本除采用各书局出版的课本外，有时则另编临时教材作为补充。开办的3年中，主要的学科教材及教学情况为国语、算术、常识。

贫儿院的业绩

贫儿院工作科之一的印刷，搞得十分红火。主要是印刷作业簿本，在师生的悉心研究和教育同仁的指导下，不断改进，所出货物日益精良，销数渐渐发达。每学期之初，近的如城区各校，远的至如境以及南通、金沙、石港、骑岸各区，均纷纷到院承订。只是苦于周转资金不足，每当开学之始贫儿院总是先行设法筹垫。

另外，添设的裁缝部，至三年院务报告撰写时，成货已经有：普通衣裤18套，西式衣裤24套，枕头34件，帐围2件，布鞋10双，钱袋6件，汗衫16件。学生锻炼了能力，也实现了学校的部分创收。

贫儿院是专为贫儿设置的学校，除了在课程及教学上注重培养儿童独立生活的能力，在生活上也充分予以关心和支持。一是为学生筹集衣履，针对学生多赤贫的状况，贫儿院一方面向各方劝募衣履，一方面就贫儿院工作部的盈余酌提若干，择优量于补助。二是发给冬粮。每届冬令，贫儿院致函南通县救济院，索取冬粮转给各生。三是举办免息借贷。