如今，南通人过春节、元宵节都会逛庙会，赏花灯、猜灯谜，那么百年前的南通人在春节、元宵节，会不会玩增知益智的猜灯谜游戏呢？我曾听父辈老人提到，南通灯谜与扬州“竹西春社”灯谜一样，有百年以上的历史。儿时，父亲安颂谟还让我们猜灯谜、给我们讲有趣的“猜某某”（谜的南通话发音）故事。但南通的文史资料及民间文艺资料关于春灯谜的记载基本空白，即便有也是一笔带过、含糊其词，非常遗憾。我爱好灯谜60余年，作为南通灯谜学会的顾问，寻思着一定会有记载的，也咨询过几位健在的专研诗词联赋的文化老人，苦苦寻找多年就是拿不出证据，甚至蛛丝马迹来，真是让我伤透了脑筋。总希望能对此“冷门小史”寻根溯源，挖掘出一些有用的东西来。

20世纪50年代我还在上小学，父亲曾拿《百科全书》（民国版，商务印书馆出版）中的灯谜让我们猜，还讲过《通海新报》上也刊登过灯谜，但是我在南通市图书馆藏的《通海新报》中都没有查到。后来，我请教了南通博物苑的赵鹏老师，他曾看到介绍南通文人钱冠群（笔名“内方”）的文章说，民国期间，《通海新报》等报刊出过灯谜供大家竞猜，还对春联，出上联求下联。

看来，要寻线索，只能是百年前的《通海新报》了。

前不久，我为查找南通法轮寺的资料时，再次翻查《通海新报》，意外发现民国8年（1919）新历1月初，在一则“老刀牌香烟”的广告一版，左侧登出“灯谜候教（笔者注：即谜面）武器相逢只为财（字一）”，下注“并无赠品”；右侧登出昨日灯谜之射名（笔者注：即谜底）做，下注“聊博一粲”，意思是看到揭晓的谜底，发出会心的一笑。这是较重要的线索。

再查民国8年（1919）新历1月的其他《通海新报》，发现刊登的谜面五花八门，内容颇为丰富，如：

那时，两天出一份《通海新报》，谜底在两天后的报纸上公布。根据所查，这些谜不很深奥，很大众化、口语化，多用的是会意、分扣、增损法，还严格做到谜底的字不可在谜面上出现的规则，基本没有多余的闲字眼。可能不是自创的，因为都无作者名，有可能是从其他杂志中抄来。猜谜虽是文字游戏，但必须要有诗词文赋功底，这说明当年南通文人的水平较高，至今值得欣赏和品位。

作为南通市非物质文化遗产，通过《通海新报》中的意外发现，南通灯谜有百年以上历史是有据可查了，但是仍没有找到南通人在元宵灯会上猜射灯谜的详细介绍等其他资料。20世纪60年代初，南通市工人文化宫编的《乳虎集》中记录着南通老灯谜类的资料。1979年，我作为南通代表之一参加南京九城市谜会时，看到有资料提到，石港镇有“戏曲迷盘”（即放上实物谜猜戏曲名），很有趣。后来，我在《南通原生态民歌集成》上看到海门县吟唱的字谜调（猜“庙”字），在《通州民间故事》上用民歌猜“赵钱孙李”四姓的，在《掘港风情》上有介绍寺庙与商号元宵节办猜谜活动的，这些都是百姓口口相传，具体从什么时候开始形成，没有确切记录。

（作者单位：南通市灯谜学会）