千年古镇吕四，是启东市成陆历史最长的地区，始设吕四场。吕四处在“南襟大江，北负沧海，东极扶桑，西连通泰”的独特地理位置，加上盐业和渔业的发达，历来成为国防要塞。明太祖洪武七年（1374），倭寇海上，朝廷命靖海侯吴祯督沿海卫所兵备之，筑海上备倭城，设立吕四场大河口寨，督统扬州卫军兵把守海口。明嘉靖元年（1522）为抵御倭寇入侵，两淮运盐御史崔栋倡议在吕四修墙筑城。到清康熙年间，因盐业和渔业兴盛，吕四镇一度繁华，方圆数十里成为商贸集散中心，曾有“小扬州”之称。

清末状元张謇在吕四场创办通海垦牧公司和同仁泰盐业公司后，吕四集镇逐步形成盐业、商业、海运、海洋渔业等产业集散地。20世纪50年代，吕四镇对工商业、文化设施、居民区域重新规划，拓宽主街道，沟通陆路、水路交通，修理加固桥梁。到80年代中期，吕四集镇形成6条街道、22条巷子、4个居民新区、13条道路、10座桥梁，以鹤城路为主要街道的集镇建设粗具规模。在拓宽的鹤城路、纯阳路、来鹤路两旁新建和翻建百货商店、文化宫、电影院、供销社、学校、医院、书店、公园等公共建筑。1996年起，聘请上海同济大学城市规划设计研究院编制吕四镇总体规划，并开展吕四镇的新一轮规划和建设。古镇修复工程有效实施，多层次保护开发有序进行。1997年和1998年分别被江苏省人民政府和南通市人民政府批准为新型师范小城镇。

进入21世纪，经三次调整规划，吕四港镇由一个海洋渔业、商业经营、轻工工业为主的集镇发展成为上海北翼重要的国家特大型渔港和全国重点镇，江苏沿海重要的临港产业基地，具有海风古韵特色的生态型滨海港城。近三年来，吕四港镇确立“以港兴城”融合发展理念，积极打造创新引领的吕四制造名镇、熔古铸今的历史文化名镇、滨海特色的生态旅游名镇。镇区交通基础设施完成九横九纵框架网建设，商品房、安置房开工建设持续推进。五星级酒店、鹤城苑商业中心、翰林苑商业街、仙渔小镇、魁北克海洋文化艺术之城、鹤城公园改造、鹤城中学建设进入全面实施阶段。到2017年，吕四港镇核心区面积10平方公里，辖9个居委会，为启东市第一大镇。

清末民初，吕四的工商业达到一时之盛。当时吕四镇的6条主要街道都有米店、布店、药店、染布店、点心店、杂货店等。民国中后期，吕四镇工商业发展缓慢。1956年，掀起对私改造与合作化高潮，建立17个高级渔业生产合作社。私营工商业组成纯商、饮食、服务三个行业，后调整为20个核算单位。“文化大革命”期间，吕四镇的工商业发展停滞不前。改革开放后，吕四港镇迎来三大产业协调发展新时期。20世纪80年代，创办渔轮厂、油米厂、石灰厂、海洋化工厂等10多家国营企业和搪瓷厂、橡胶厂、标牌厂、彩印厂等18家镇办企业。作为国营、集体经济的补充，个体工商业发展到631户，从业人员超千人。90年代中期，全镇已有440多家工业企业，其中镇、村办企业46家，个体私营企业395家，职工万余人。进入21世纪，吕四港镇工业生产进入跨越发展新阶段。积极贯彻“江海联动，接轨上海”的发展理念，“以港兴港、以工强镇”，加快招商引资和重大项目推进力度，工业生产和现代服务业超常发展跨入新阶段。电动工具呈现高端产业发展趋势。全镇形成电力能源、金属冶炼、机械电子、超纤材料、化工建材、水产加工、现代物流、星级酒店等二、三产业集群。2017年，实现地区生产总值189.4亿元，工业总产值422.4亿元，完成服务业投入37.5亿元、吕四港镇连续多年被评为江苏省苏中农村综合实力百强镇，并跨入中国重点中心镇行列。

吕四海鲜甲天下。“天下第一鲜”吕四文蛤形态体大、肉质鲜嫩、滋味甘爽。松脆可口的吕四海蜇被誉为中国“海产八珍”之一，驰名中外，2010年入选《中国国家地理标志产品保护名录》。富含高蛋白、低热量、维生素和矿物质的吕四条斑紫菜，已形成良种培育、育苗、栽培、干紫菜加工等完整的产业链体系，栽培面积和干紫菜生产量分别占江苏省和全国条斑紫菜的75%和70%以上，80%以上的产品外销美国、加拿大、巴西、欧盟、日本和东南亚等20多个国家和地区。还有中华对虾、条虾、金钩虾等虾类和鲳鱼、黄鱼、带鱼等鱼类。启东先后成功举办7届中国·启东海鲜节，五大洲宾朋聚会吕四港镇，品尝吕四特色海鲜。

吕四历来崇文重教。唐宋时期便有义学、私塾，清代吕四场大使魏大升创建东瀛书院，名士张朴庄、李草堂创办鹤城书院，进士李磐硕晚年协助张謇在吕四兴办教育、实业，到民国年间，陶桂林在吕四创办志诚土木工程专业学校，那时比较知名的私塾已有7所，为吕四培养大批能人志士，积淀了深厚的人文素养。中华人民共和国成立后，吕四的教育事业发展迅速。1952年吕四镇创办私立海滨初级中学。1965年吕四中学7个初中班学生393人。改革开放后，吕四港镇开创了多元化办学、多渠道筹资的新格局，迎来教育事业大发展。1981~2009年，在普及九年制义务教育的同时，启东市吕四中学从高中四轨制发展到十四轨制教学，并按江苏省四星级高级中学标准规划建设吕四中学新校区。与此同时，水产职业高中、成人教育中心、水产专科学校、农业高中、文化技术学校向社会输送了大批实用专业人才。2017年创办的鹤城中学新校区完成主体工程。吕四港镇的教育规模不断扩大，档次不断提升。

历代吕四渔民用智慧和勤劳的双手创造了丰富多彩的文化遗产。粗狂豪放的吕四渔民号子以优美的旋律，记录着吕四传统海洋捕捞作业出海、打渔、接潮、归港全程。铿锵激昂的号子充斥着渔民扬帆出海、辛勤劳作、满载而归的无限喜悦。2007年，吕四渔民号子被列入江苏省首批非物质文化遗产名录。明代，崔桐在京任礼部侍郎告老还乡，精通声乐的他在皇家礼乐的基础上加以修改完成著名的乐谱《吕四十番锣鼓》。该乐谱悦耳动听，既有皇家音乐的高贵典雅，又有吕四当地渔民搏击海浪的雄浑激昂，适宜在喜庆和丧事场合演奏，几百年来广泛流传于南通、海门北部和通东地区，2008年3月，《吕四十番锣鼓》被列为南通市第一批市级非物质文化遗产。

吕四人杰地灵，文脉缘起，代代精英，人才辈出，从这里走出去的政治、经济、军事、科技、文化方面的人才不计其数。明清时期有进士、举人、贡生40多人。民国时期，以陶桂林、陈兆民、黄克贞、陈一心为代表的工商实业家成为造福乡梓的杰出人物。当代，有以黄嘉祥、毛凤鸣、虞成康、包裕平为代表的数位将军，和以包盈盈为代表的的国家级体育名将。都可谓声名显赫。

吕四人是来自天南地北的各地移民，他们带来了不同的民间习俗。吕四庙会源远流长，是流传区域广、规模大、历史影响深远的民间盛会。吕四的宗教文化也颇有特色，佛教、道教、基督教同处一镇，汇聚交融。宗教盛行之时，庙宇多达数十座。

吕四名称的由来流传着诸多美丽的传说，最出名的是说八仙中的吕洞宾来过四次而得名。相传，吕洞宾遨游至此，见白水荡狂风恶浪，便拂帚轻掸，从此涛平波静，麋鹤云集，引得吕洞宾去而复返，故有吕仙四次临此，结庐海边，栽松放鹤，故吕四也叫鹤城。千年历史留下许多历史遗迹：纪念吕仙的洞宾楼，唐骆宾王系船缆的木桩港，北宋时修建的沈公堤，千年古刹集庆庵，元末明初建成的三清殿，明朝抗御外侮的烽火台，近代实业家张謇在吕四兴建的挡浪墙，还有传说中黄海女神吴妃娘娘的金身墓冢……清代吕四曾有“五山八景”之说，“五山”指洛伽山、东皇山、观音山、太平山、香堂山，“八景”指廖角嘴、放鹤田、吴妃冢、沈公堤、大河营、桃花村、古鹤城、鱼骨桥。泱泱千年文明的进程，尽在古镇浓缩显现！

吕四的旅游业也是一大特色。站在吕四大洋港海堤上眺望远处，海浪滔天，水天一色，海鸥飞翔，让人心旷神怡！

（作者单位：启东市委宣传部）