“晴日暖风生麦气，绿阴幽草胜花时”。现在正是麦子抽穗麦粒饱满时，家乡人就开始惦记一种时令小吃——麦蚕。

麦蚕是启海沙地人的一种称呼，在南通其他地方叫冷蒸。麦蚕自古有之，清代《邗江三百吟》中记载：冷蒸，大麦初熟，磨成小条，蒸之，名冷蒸，以其热蒸而冷食也，并有诗曰：“四月初收大麦仁，箫声吹罢卖饧人，青青满贮筠篮里，好伴含桃共荐新。”清代诗人姜长卿《崇川竹枝词》中也载：“冷蒸搓成金缕丝，新蚕豆子恰相宜。”

麦蚕制作工序可一点也不简单比较繁杂。脱芒，扬屑，筛去麦尖，翻炒，脱壳，碾磨……一份麦蚕至少经过8道工序，制作3个多小时。为保证麦仁的纯粹，需反复扬筛20多遍，但与扬筛相比，脱壳才是制作麦蚕最费工夫的一步。脱壳就是扛起编织袋往地上甩打，甩打时需绷紧全身用力，靠巧劲甩数十遍。脱壳不干净，麦蚕的口感会发涩。脱壳后将麦粒放入机器传动的石磨盘，随着石磨不停的旋转，一撮撮散发着原始麦香的麦蚕从磨缝中溢出。

此时，刚下磨带着热气的麦蚕最惹吃，入口细嚼慢品，唇齿间清香萦绕，丝缕缠绵。要知道，这口中美味，清晨还沾着露水在田间摇曳，经过大半天的慢工细活，黄昏已抵达你的舌尖。且吃且回味。春风再美也比不上她的香，没吃过的人不会明白的。

麦蚕有多样吃法，最简单的是抓一把麦蚕，双手一合，捏成团直接食用；还有一种吃法是将麦蚕拌些槐花放入锅中，给点豆油，炒成发黄的色泽之后出锅蘸白糖吃，香甜可口。

麦蚕是一种神奇的食物，一般当天做当天吃，隔夜就有馊味，即使放进冰箱也会失去其清香本味。麦蚕的时令性很强，在初夏的时候，一般就是十天到半个月之间，麦子黄熟了，麦蚕也就落市了。所以要吃麦蚕也不是件容易的事。

麦蚕是一种营养价值很高的绿色食品。中医说麦蚕性味甘、平凉，有壮筋助骨、除湿去邪、保胃止泻之功效。

做麦蚕，对家境富裕的人家而言，是尝新待客的应时佳品，但对贫苦人家，却是青黄不接、“寅吃卯粮”的无奈之举。在以前物资匮乏的年代，麦蚕就是救命粮，尤其是青黄不接的时候。一年之中，最难熬过的就是度春荒，过了春节，已将囤积的东西吃完了，所以便有了正月好过，二月挨过，三月撑过，四月吃青货的说法。青货是指地里刚成熟还未到收割期的东西，也是劝诫大家要保持节俭的传统美德。其实吃麦蚕既费事又不合算，农村里就有“一碗麦蚕三斤麦”之说。

如今，时令小吃麦蚕已成了一份回忆和情怀。每一个钟情麦蚕的人，心里对家乡都有一份难以割舍的怀念。一年一度的麦蚕，代表着家乡的独特味道，更是寄托了游子对于家乡的眷恋。