第二次国内革命战争时期，有一位工人出身的南通中心县委书记，他就是唐闸资生铁厂的顾臣贤。

1909年，顾臣贤出生在唐闸褚家棣。他12岁入白龙庙小学，后进唐闸私立实业敬孺高等小学（市二中前身）学习。1925年的南通城受到上海“五卅”运动的影响，顾臣贤看到宣传抵制日货，心想：要国家富强就必须去做工，好为国家造些东西出来。于是，顾臣贤离校到资生铁厂学钳工。

学徒生活，使顾臣贤了解到工人生活的痛苦，当在报纸上看到“共产党煽动工潮”之类的消息，便知道工人运动是党领导的，他渴望能早日找到党。1928年8月下旬，在唐闸大洋桥西的一家茶楼上，顾臣贤由林子和、刘瑞龙介绍人党。在入党宣誓仪式上，他激动而又坚定地表示：“入党就是为了革命，为了打倒国民党反对派，打倒帝国主义，只要世界上能公平合理，大家过好日子，就是死了，我也情愿！”

从此，顾臣贤把厂里的进步工人团结在自己的周围，他组织了一支足球队，利用踢球的机会接触工人兄弟，向他们宣传革命道理。到1929年11月，全厂已有7名党员，顾臣贤任支部书记。顾臣贤不仅自己参加革命，他家也成了秘密活动地点，南通县委书记刘瑞龙来唐闸就住在他家里，顾臣贤的妈妈、妹妹负责站岗放哨、接送联络。1930年5月下旬，已经担任中共通海特委委员的顾臣贤在唐闸西洋桥被捕。他在狱中受尽酷刑，但始终不承认自己有什么“罪行”，敌人只得以“共产党嫌疑”为名，判他有期徒刑11个月。在苏州狱中，他很快与狱中党组织取得联系，继续斗争。为此，敌人两次把他送到“反省院”，关了两年半才获释。出狱后，顾臣贤担任了重新组建的中共南通中心县委书记，主持城乡的恢复工作。

1933年，江城掀起五月怒潮，因大生一厂无故解雇1000多工人，顾臣贤立即召集中心县委会议，省委巡视员卢世芳、团省委巡视员周振国也到会，会议决定建立罢工委员会，于4月30日组织大生一厂等五厂工人总同盟罢工。罢工斗争持续了十多天，五月的怒潮席卷了南通。

1933年6月8日晚，顾臣贤在十里坊附近召开中心县委会议，研究下一步的斗争部署和策略。第二天一早，他正在北濠河沿党的秘密机关内整理文件，忽听到远处传来杂乱的脚步声。有情况！顾臣贤迅速作出判断，随即将文件和手枪打入布包夺门而出，敌人则紧追不舍。文件关系到党的机密，绝不能落入敌人之手，手枪也不能落入敌人之手，顾臣贤趁敌人不备，跳入濠河，迅速将文件和手枪踩入河底。敌人持枪奔来，顾臣贤在水中奋起搏斗，终因寡不敌众被捕。

7月2日，顾臣贤等人被押解到镇江，他被钉上10多公斤重的脚镣，经受灌辣椒水、坐老虎凳、竹签刺十指等十几种酷刑，但拒不招供。当他遍体鳞伤、血迹斑斑回到牢房，还鼓励难友们说：“我们骨头硬，敌人就软；我们软，敌人就硬。”在一次复审后，顾臣贤对难友吴锦章说：“生存己无望，都准备一死，所幸无一人动摇叛变。”利用放风的机会，顾臣贤和中心县委的同志们秘密地碰了头，部署对策。顾臣贤语重心长地对中心县委委员施满侯说：“你还不满18岁，不要简单地认为牺牲了就是光荣，要想党的事业怎么办，今后的事情，就是靠没有死的同志去完成！倘若你能活下来，就要好好地坚持战斗。

1933年9月14日，沉重的牢门被打开了。顾臣贤与卢世芳、周振国高呼口号，唱着《国际歌》，走向刑场。

（中共南通市委党史工作办公室  单志浩整理）