20世纪70年代，在南通西北一个偏远农村，水利建设开挖河沟的一个偶然发现，让这个小乡村一下子热闹起来，更改写了海安乃至南通的历史。

1973年，海安县沙岗公社青墩大队开挖青墩新河时，意外发现了许多坛坛罐罐和兽骨化石。1978年至1979年，南京博物院和南京大学先后在这里组织了两次重要发掘，从而揭开了青墩遗址的神秘面纱。被考古专家誉为“中华第一斧”的带柄穿孔陶斧，易卦起源的初始符号——刻纹麋鹿角、亚太地区最古老的狩猎工具——鹿角回旋镖，长江北岸最早发现的“干栏式”建筑……这些数不胜数的宝物震惊了考古界众多专家，向世人昭示着青墩古人的非凡智慧及青墩文明的夺目辉煌。海安乃至南通地区的历史被推到5000多年前。

时隔不久，海安县的隆政乡、烈士乡也发现了与古青墩人同时期的古人类活动遗址。远古时期海安一带的古人类是现在所知道的南通最早的原始人群，埋藏在地下的原始社会器物，拨开了南通远古的浓浓迷雾。

南京博物院在1983年发表的《江苏海安青墩遗址》发掘报告中指出：“由于青墩遗址的发现，说明至少在距今5000多年以前，这一带已经成陆，而且已成为人类聚居活动的地方。”

专家是这样描绘当年青墩古人的生活的：他们主要从事原始农业，使用磨制的石器种植稻谷等庄稼；他们畜养狗、猪、羊等牲畜；他们采集果实、猎取麋鹿等野兽和捕捞鱼贝等，扩大食物的来源；由于滨江临海，气候温湿，他们建造了像湘西吊脚楼那样的干栏式高架木屋居住；他们根据生活的需要，烧制种类繁多且造型精美的陶器；他们还掌握了原始的纺线织布技术；到了晚期，产品渐有剩余，分工开始出现，也有了贫富差异，出现了陶和玉制作的礼器。灿烂的文眀曙光照耀在黄海之滨。