编修地方志是我国的传统文化事业。南通修志溯源，最早可考的是北宋阮纂的通州《旧图经》，该图经记有太平兴国八年（983）发生于通州的“三虎化船”。其后历代编修不辍。近代有张謇编修的《南通县图志》，记事止于民国10年（1921），此后南通修志中断。

1980年，党中央、国务院于16号文件中要求全国各地开展“编史修志”。80年代初，经中国地方志指导小组在全国发动，各省、地（市）、县三级先后开始了编修社会主义新方志的工作。1985年4月，国务院办公厅33号文件转发中国社会科学院《关于加强全国地方志编纂工作领导的报告》。1986年2月14日，南通市地方志编纂委员会成立，中共南通市委副书记、市长张佑才任主任委员，编委会下设办公室，负责编纂《南通市志》的实际工作。是年12月，市政府召开第一次地方志工作会议，市各部门、单位200多人出席了会议，会上部署了《南通市志》编写事宜，要求全市各部门、各单位加强领导，为完成南通市第一部社会主义新方志作出贡献。

1987年1月，《南通今古》（双月刊）试刊号出版，该刊为《南通市志》征集资料，又为宣传南通服务。是年3月，《南通今古》创刊号出版，中共南通市委书记朱剑的《谈谈编修市志问题》、市长张佑才的《以史为鉴，为现实服务》文章在该刊发表，文章号召全市各部门、各单位把修志摆上议事日程，积极支持这项工作。4月16～19日，省地方志办公室组织的《江苏市县概况》样稿讨论会在南通县召开，会议研讨了南通市等四市、县编写的《概况》。是年下半年，市地方志办公室工作人员在调查市情的基础上，研究编写《南通市志》篇目，将分志编写任务分解落实到各承编单位；组织编写编志方法教材，连续举办了三期修志人员培训班，培训业务骨干100多人；组织部分分志编纂人员赴无锡、常州、镇江等编纂方志单位参观学习，借鉴编写经验。

1988年，市志办陆续增加工作人员，加强了指导、联系分志编写的工作。上半年，完成市委、市政府下达的编写《当代中国的江苏·南通卷》的任务。是年，先后举办了《电力工业志》、《教育志》、《水利志》、《港务志》、《财政志》、《商业志》、《工商行政管理志》、《民族宗教志》等多类专业志的编写业务研讨会。

1989年初，为编写《南通市志》积累经验，征集《南通名镇》、《南通人物》、《时代的足迹——南通四十年》等书的稿件，并进入初编。5月，市政府召开第二次地方志工作会议，要求各部门、各单位加强修志工作的领导，加强落实进度。会上表彰先进单位20个，先进个人50人。同时，在会上宣布成立南通市地方志学会。7月，《南通名镇》出版，该书宣传南通名镇的历史与新貌，扩大对外知名度。9月，《时代的足迹——南通四十年》出版，该书展示新中国成立后市内各条战线的发展成就，也为市志编写积累了资料。

1990年3月，为本市艺术节服务，市志办与经济协作委员会合编的《南通工业企业指南》出版，该书收录市、县大部分工业企业概况，是编写市志各工业卷的基础材料。4月，省地方志办公室在扬州召开市志篇目研讨会，《南通市志》篇目作为样稿，在会上作了研讨。6月，《方志笔谈》出版，该书收录市志办工作人员撰写的方志理论文章30多篇。7月，中国地方志指导小组在广州召开对外开放城市市志编写研讨会，市志办出席会议人员提交论文《试论开放城市市志的开放特征》参加了研讨。12月，《南通人物》出版，该书收录南通当代人物34人，该书的出版，也是市志人物卷的试编。是年底，全市已有40多个单位建立了修志机构，专、兼职人员400多人。市志的卫生、电力、邮电等10多部分志稿先后完成。

1991年1月，市人大常委会主任办公会议听取了市志办负责人的《南通市志》编纂情况汇报，研究了加强工作的意见。3月，市人大九届四次会议通过朱剑、徐虎等13位代表《关于加强地方志工作领导的议案》，授权市人大常委会审议。4月，市政府调整市地方志编纂委员会组成人员，市委副书记、市长徐燕任主任委员。4月19日，市第九届人大常委会第二十一次会议通过《关于加强〈南通市志〉工作的决议》。决议要求，1992年底基本完成《南通市志》初稿，并将此作为本届政府的任期目标之一检查考核。4月起，市志办多次组织召开了编志人员座谈会、分志稿研讨会，交流各分志编纂情况，研讨解决实际问题。6月19日，市政府召开第三次地方志工作会议，要求各部门、各单位必须认真贯彻执行市第九届人大常委会第二十一次会议通过的决议，会上全市各分志承编单位与市政府签订了定期完成分志目标责任书。7月，市志办主编的《南通市地方志编纂手册》出版，为市志规范编纂提供依循。8月，市志办着重方志规范、史实准确、经验教育等方面的内容，举办第四期修志人员培训班。是年，市志办采取编写-修改-评审-定稿交叉滚动的方式，开展了各分志的编纂及组织协调工作。是年底，完成分志稿约40部。

1992年3月31日，市政府召开《南通市志》编纂工作会议，会上交流了市第三次地方志工作会议以来市志编纂情况，市纺工局、供销合作社的修志人员介绍了进度及经验，市志办提出坚持市志质量，加快修志进度的意见。4月，市政协领导人视察《南通市志》编纂工作，表示进一步加强呼吁和发动。6月26日，市志办为市志分志稿送审发出通知，要求各分志稿实行自审、联审、市审“三审”定稿的工作程序。11月20日，市地方志编纂委员会发出《关于抓紧〈南通市志〉分志编纂工作的通知》，督促各分志承编单位抓紧部署，保证质量完成编写任务。市志办于此期间特别加强了未完稿单位的编写辅导促成工作。是年，市志办组织人员完成了省志办下达的《江苏旧志提要·南通》、《江苏对外开放重点工业卫星镇（通盐连地区南通部分）》、《江苏名村志》及《江苏名镇志》的南通部分编写任务。是年底，约60部分志稿基本编写完成。

1993年2月，市政府《工作报告》中，把《南通市志》总纂列为当年工作目标之一，《南通市志》进入总纂。市志办研究明确总纂思路，制订方案，指导工作。3月15日，副市长、编纂委员会副主任李炎发出《致全市修志工作者的一封信》，肯定全市修志工作者的艰辛劳动，督促未完成单位抓紧编写。是时，市志办对分志稿的进度、修改、评审三步并进，力促后进。同时，市志办把握操作规范，修订范例，统筹纂写；突出地方和时代特征，调整了篇目，通揽全志，对各卷栏目做了合并、增删；对概述的设置、要素、字数作了统一规定。是年起，市志办聘请熟悉地情、热心方志的部分专家学者对市志大事、政治、人文、风俗等各类分志稿进行了专题评审。

1994年初，市志各分志稿陆续定稿，开始打印。5月，市人大常委会领导人召开市政府办公室、财政局等有关方面领导人会议，检查1991年《关于加强〈南通市志〉工作》决议的落实情况，会后发出《会议纪要》，督促各单位认真执行决议。8月，市志办发出《关于征集〈南通市志〉图片资料的通知》。12月，省志办在宝应召开年鉴工作会议。会后，市志办向市政府报送关于开展《南通年鉴》编纂的意见。

1995年7月，《南通市志》81卷（不含方言卷）纂成，并陆续打印、校对、装订成册。9月，《南通市志》送审稿分别报送省地方志编纂委员会、中共南通市委、市人大、市政府、市政协、市地方志编纂委员会各委员、南通市国家保密局。12月，市地方志编纂委员会调整组成人员，市委副书记、市长杨任远任主任委员。12月26日，省地方志编纂委员会组织方志专家、学者40人到南通，召开《南通市志》评审会，省地方志编委会根据评审意见，对《南通市志》送审稿作了肯定，同时提出了修改意见。

1996年初，市志办组织工作人员学习、消化省地方志编委会对《南通市志》的评审意见以及市有关部门、市地方志编委会委员的审阅反馈意见，由编写人员进行自改、互改，再请地方专家、学者对部分志稿进行专审，并返送原承编单位校正，然后送省评审人员复审。8月，市志办与市委党史办合并。12月，省地方志编纂委员会下达对《南通市志》稿同意验收，准予出版的批复。

1997年，市志办为保证《南通市志》的质量，组织工作人员在省验收稿的基础上，又作了多处微调。即在篇目结构上作了合理调整和删并；在记述内容上作了去冗补缺和纠错；在文字规范上作了协调和统筹。特别是对大事记作了较大的修订和增补。4月18日，市国家保密局审阅《南通市志》稿后，下达“原则上无涉及国家机密的问题”的批复，并提出修改建议。6月，南通市辖6县县志全部出版（如东1983.9、1985.8，启东1993.12，如皋1995.6，海门1996.1，南通1996.8，海安1997.6）。7月，市地方志编纂委员会调整组成人员，市委副书记、市长程亚民任主任委员。是年，市地方志办领导同志与上海社会科学院出版社洽谈《南通市志》出版事宜。

1998年4月，《南通市志》出版稿陆续送上海社科院出版社。8月18日，出版社责任编辑到南通，对《南通市志》出版稿交换修改意见。是年底，修改后的《南通市志》出版稿陆续送出版社排印。

1999年，《南通市志》进入审校阶段。年内，原编写人员作了初校，聘请专人作了通校，组织办公室部分工作人员进行三校。是年，《南通市志》的图照、封面进入编排设计。

2000年，《南通市志》继续三校，并在校对人员中作交换校对。年初，《南通市志》图照印排。10月18～22日，11月20～23日、12月27～30日，办公室3次各抽调十余人集中审校《南通市志》稿，现场研究解决问题。12月30日，《南通市志》终校，签字付印。至是年，南通市属系统共出版19部专业志（电力、卫生、工商税、政府、郊区、工会、天生港电厂、金融、劳动、财政、国棉一厂百年大事、宗教、物资、水利、邮电、粮食、教育、军事、力王公司），2部专业史（港务、交通）。

2001年2月1～3日，为把握《南通市志》终校制版的质量，办公室又抽调十余人阅校制版后的《南通市志》蓝图。2月底，《南通市志》文字部分开始印刷。4月，照片、封面付印。4月底，成书发行。

（原载2001年《南通今古》第二期）

（本文作者系南通市地方志办原主任）