解放前夕的南通城在国民党统治下，经济运行受到严重破坏。当时，“南通市的工厂有大生一、副两纺织厂，大生电厂，广生油厂，复新面厂，新农纱厂，通隧火柴厂，通成纸厂，示范、协泰、试验等三个布厂，工场作坊有机器修理翻砂工场23家、机米油坊20家、印刷所14家、皮革制造13家”，包括公用事业等，全城“职工约25000人左右”。南通城是“敌人在苏北最后放弃的一个城市”，“通城敌人正由于是有计划的撤逃，事先已作准备，档案、资财几乎大部搬空，甚至工厂、学校也想搬走或予破坏”。在中国共产党地下组织的领导下，唐闸的大生一厂、复新面厂、广生油厂，天生港的大生电厂等工厂组织了护厂工人纠察队，使工厂未再遭损失。

    这些工厂、工场作坊在南通城解放之初，多数停工，有的工厂厂主和管理人员出走。新解放的南通城，在接管工作基本结束后，“首要问题就是复工复业，推动生产”。这是广大工人和市民的迫切要求。市政府和军管会四管其下：一是开展广泛宣传动员，对工人阶级进行形势的、阶级的、生产的宣传教育。二是派了几十个干部到各个厂去向工人、职员，向厂方开展工作，力求从速复工。三是把工人组织起来，建立复工委员会或临时工人代表会或工会筹委会，推动尽快复工。大生一厂、副厂、电厂、油厂、面厂、火柴厂等工厂的工人，都初步进行了组织，由复工委员会或临时工人代表会，而至各厂工会筹委会，下面各车间成立工人小组，每组有组代表，工人约8000人左右。四是保持生产动力，在敌机、敌舰威胁下，电厂始终没有停电。

    南通城各工厂陆续复工。“大生一、八纱厂，在解放后的八天（二月十日）即行复工，接着面厂、油厂、兴隆纱厂、天生港［通隧］火柴厂以及城内各个铁厂、布厂、机米厂、各大小工厂，都次勤［第］的复了工。”

    复工不易，坚持和发展更难。当时，人民解放军尚未渡江，上海和苏南诸城市尚未解放，“由于城市消费力减弱，农村购买力未提高，更由于美蒋的封锁，增添了原料及销路的困难，各行业基本上是下降的。”“如大生厂目前就有困难，首先是大生厂的原料，要倚靠美帝国主义者，要倚靠印度，大生厂出产的成品纱布，很多是销南洋的；广生油厂，棉饼有很多是销日本西欧；农村土布则销南洋；农村出产的薄荷油、猪鬃也靠出口”。燃料也有困难，“主要的是煤的问题，徐州贾汪的煤产量，一天只有一千多吨，除掉供给徐州、陇海、津浦两铁路的用煤外所剩不多，蚌埠附近淮南的煤，因为大船不能行过淮河口，希望就不大”。由于一些资本家对共产党的工商政策有疑虑，弃厂出走，管理层出现断层。劳资纠纷很多，工人群众因物价飞涨，生活困难，要求增加工资，改善生活。“各厂原有的工资制度是以底薪乘物价倍数，过去工人的底薪是每天六角到二元左右，再照物价上涨倍数计算，但过去算出来的倍数跟不上物价，又不能按时发给工人，总要拖上十天八天，在伪币不断贬值的情况下，工人所得的实际工资很吃亏，工人生活也就没有保障。”也有资方提出过分苛刻的条件，要求紧缩营业范围，要求解雇，降低工人生活待遇。妥善处理劳资关系，是工厂持续稳定生产的一个重要问题。

    为了解决这些困难和问题，市政府和军管会多次召开工商业者座谈会，派出工作组深入大生电厂、大生纺织一、副、三厂，反复宣传“发展生产、繁荣经济、公私兼顾、劳资两利”的政策，打消资方顾虑，稳定职工思想，一些资方人士陆续回到南通。其中最具代表性的是大生企业集团第一公司经理张敬礼，他是20世纪初期的民族实业家、大生企业集团创始人张謇之侄，在南通解放前夕离开南通，去上海大生沪所居住。南通解放后，张敬礼少年时期的同学、南通专署副专员兼南通市副市长邹强写信给他，希望他回南通恢复生产。张敬礼被信中叙述的旧情、友谊和党的统一战线政策感动了，在离开工厂数月后回到南通。在党政领导的鼓励和支持下，继续挑起董事兼经理的担子。他回厂主持厂务，并邀请职工代表开会，“提出克服当前困难临时办法”在张敬礼离厂期间，中共南通市委员会职工部委派工作组进驻大生一厂，开展群众工作。南通军管会委派工作组进驻大生一公司（一厂、副厂、电厂）、三公司（三厂），帮助厂方恢复生产。当张敬礼回厂之后，市各工作组立即撤回，表示了对企业主管理权的尊重。对复工后工人的工资待遇，各工厂按照军管会的意见，以劳资双方协议的方式来决定工资。在没有协议前，先用支借照价折成实物办法作为过渡。各工厂的“工人们经过学习，一般都能认清胜利形势下的困难及其根源，加强了劳资两利的政策思想，建立了忍受困难克服困难的决心。一、副、电厂经过半个月酝酿，搞通思想，自愿降低收入，工资改为折实计算”。

    市政府切实解决企业缺少资金、原料、燃料等实际问题。当时最困难的是全市动力、电厂的燃料问题。市政府派出干部协助电厂北上采购。在军运十分紧张的情况下，上级政府给电厂调拨船只500艘，以供运煤之用。江海贸易公司（以下简称江海公司，1949年6月1日更名为苏北贸易公司南通支公司）垫资收购代用燃料（棉饼）42.5万公斤，供电厂发电。同时，南通市党政军机关带头节约，除正面大街外，一度暂停照明用供电。江海公司采取以花换纱的办法，一面组织力量到皖北、河南等老解放区动员农民出售余棉，再贷给大生各厂恢复生产；一面帮助工厂将棉纱推销给广大织户，恢复和发展土布。1949年5月和8月，先后贷给大生一、副、三厂皮棉75万公斤，在其产品滞销、资金运转困难时，以现款或粮食收购细布3000匹、棉纱400件。江海公司给通燧火柴厂贷款5000万元（华中币），为其解决赤磷、白药等原料2940公斤，订货3亿元（华中币），协助推销产品6000余听；对广生油厂、通城纸厂、新农纱厂都曾收购其产品，解决其销路与资金困难，但以产品质量问题不少产品难以脱手，影响了贸易公司资金的周转；对示范、约泰两布厂，也定购大批面袋布及中机布。江海公司对分散的以织布为生计的织户，采取以纱换布的方式收回机织布。公司对城郊织户生产的土布先后定织纱帐布10.5万匹、中机布2.4万匹，并直接供给织户棉纱4.48万包。由于工人政治水平的提高，福利事业的部分解决，生产情绪高涨，生产效率有所提高，增产节约逐步展开。复新面粉厂工人修理机器，15天完成了40天的工作。示范布厂平均每台机增产35%。大生一厂翻砂间钱金松等17个工人改造熔铁技术，获得成功，将一炉铁的容量从2400斤增加到3200斤，燃料从焦炭700斤、木炭50斤下降为焦炭550斤、木炭24斤，时间从2个小时压缩到1小时40分钟。这样，熔一炉铁要节省华中币480万元。大生副厂工人改造纬纱车，增产了一倍。广生油厂也努力节省燃料及润滑油。

    是年5月15日，军管会工商部召开有职工代表、工商业资本家及各行业代表参加的工商业座谈会，工商部副部长陈世魁作关于工商业登记的动员报告，副专员邹强对党的“公私兼顾，劳资两利，发展生产，繁荣经济”的经济政策作了宣传说明。会后，全市进行了解放后第一次大规模的工商登记。通过这次工商登记，摸清了南通市工商业的生产能力、经营特点、活动范围、资金流通等方面的情况，为进一步加强对工商业的指导和市场管理打下了基础。7月5日，军管会又一次召开南通市工商界座谈会，商讨恢复与发展生产、繁荣经济及建设新南通等问题。工商界人士发展生产的信心大增，相关措施进一步落实。

    同月，苏北行署派公方代表参加大生第一纺织公司董事会，协助张敬礼组织原料，提供贷款，稳定生产，渡过难关。同时，在工厂推行民主改革，大生一厂、副厂明令废除抄身制。9月，专署召开首次工商工作会议，传达苏北行署工商工作会议精神，决定继续深入了解工商情况，稳定工商界情绪，加强对工商业的管理和指导。

    依靠市政府、军管会的坚强领导，经过劳资双方的共同努力，南通的工业企业获得了生机和活力，顺利渡过了难关，为国民经济的恢复和发展奠定了基础。