抗日战争和解放战争期间，南通根据地民主政府在发展根据地工业的同时，积极发展手工业生产，以满足军需民用的需要。南通根据地发展手工业，重点放在与人民生活密切相关的纺织行业和榨油、酿酒等食品行业。

    一、纺织行业

    南通是中国四大“土布之乡”之一，棉区农村几乎每家都种棉花，作为纺纱织布的原料。当地农民男耕女织，忙耕闲织，家家“习恒为业”。纺纱织布是农村妇女的特长。纺纱，农家女孩七八岁开始学。左手夹一棉花条，捻出纱头数寸，右手轻摇纺车柄，拉出纱来，满一琴，倒退纱锭，绕上纱，循环复始，纺成纡子。熟练后，一天能纺二三个纡子。织布，农家女十五六岁学起。先学做纱、浆纱、做筒管、“经布”、“运布”、穿棕、嵌筘等几道工序，会织的教“穿梭”、脚踏板，从织简便的稀布、白布、蚂蚁布，逐渐学会织复杂的斜纹布、芦花布、井字布、线毯、盆字花，甚至文字布。能干的妇女不仅看到一块新花样布，就能测算颜色配比、筒管套法、纱条经法、织梭纬法，还会综合比较，去劣存优再创造。机制纱问世后，以手工、半手工方式进行的土布织造业在其配合下，得到进一步的推动和发展。当时的南通土布基本上以机纱为原料，或以机纱为经、土纱为纬（俗称“洋经本纬”）。手投梭亦渐改为手拉梭。抗日战争期间，土布织造业虽一度衰落，胜利后土布产销再度兴旺，除恢复东北、华南市场外，更远销陕西、甘肃、新疆、西藏、台湾及南洋群岛等地。传统的南通土布大致可分为两类：即白坯布（旧称白货）和花色工艺土布（旧称蓝货）。白坯布数量最巨，占土布生产总量的70%以上。

    棉纺织之外，还有麻纺织、丝纺织。南通地区一些农户种植麻类植物，用木制脚踏手投梭织机织出“夏布”，用来做衣服、蚊帐、被子等。手工纺麻线、制麻绳、织麻片为一些地区农户的传统副业。一些地区有丝线坊，以手工方式制丝。

    农村土纺土织，曾为革命战争中解决军政人员的衣被供给作出很大贡献。抗战相持阶段，日伪对根据地实行经济封锁，禁止棉纱、棉布、染料输入根据地，使根据地军民衣被发生困难。为了解决军政人员的衣被供给，根据地抗日民主政府发动农民多种棉花，组织农民纺纱织布，政府定购棉花、收购土布。1943年6月，如西县政府颁布《纺织暂行办法》，发动群众开展纺织生产。同时，要求军队和地方干部一律穿土布服装，以支持民间土纺土织。各地抗日民主政府在大生产运动中发动妇女织造大宗的公布，组织她们纺纱织布、缝军衣、做军鞋。据东南行署1945年8月统计，富余、吕四、海中、海东、启西、启东6个区，参加纺织小组892人。仅在海启表东乡（今启东通兴乡内）一带，就有几十个妇女专门纺纱织布，缝衣做鞋，有力地支持了部队。东南财政局还成立了东南收布办事处，组织农民纺纱织布，并收购转运土布，解决农民经济困难，保障部队被服供应。抗日战争胜利后，南通解放区织布户在民主政府支持下努力发展生产，仅金沙一地土布年产量就达500多万匹，全镇有大小布庄100多家，“布市街”即因布庄集中而得名。“布往北来米朝南”，“千条万条来往象梭穿”，民歌《别处哪儿有》生动地描绘了布市的兴旺景象。

    土纺土织是根据地农民重要的家庭副业。发展纺织业，既能解决根据地军民穿衣问题，打破敌人经济封锁，又能增加农户收入，改善农户生活。仅工资1项，1人就可维持2人的生活。农妇纺1斤纱，甲级可得杂粮15斤、乙级12斤、丙级8斤，织1匹布（25码），可得大米2斗。1个技术好的农妇，2天可纺1斤甲级纱，一般的3天纺1斤。1个织布匠，1月至少可得工资杂粮2担。1943年春荒，泰县雅周区（今属海安县）的一些乡的妇女拿到县政府拨出的棉花纺纱，纺1斤甲级纱工资杂粮15斤、乙级12斤、丙级10斤。一般妇女1个月可得纺纱工资粮200斤左右。政府用以工代赈的办法，帮助一些贫困农民度过春荒，又解决军政人员的夏衣原料，可谓一举两得。

    二、印染业

    随着土纺土织的发展，南通农村印染业十分发达。以启东县为例，1930年前后，染坊在每个镇上都有一二爿，多的有三爿，全县有83爿。印染品种有老蓝、靛青、月白、元色、褐色，以及蓝印花土布、双色和三色花布等。印染时全凭手工操作。印花布前后两道的平、光踩布工序，用古老的元宝型砾石（俗称“华石”）。砾石高70厘米、宽80厘米、厚20厘米，下边为凹弧型基石。操作时，将布置于两块石头中间，人站在上面，双脚踩在砾石两顶端，趁势左右晃动，将布碾平起光泽。印花的工艺是，在木板上刻好花纹，蘸了颜料印于布。套二色、三色的，分别印2次、3次。其营业额，生意好的染坊每年有三四千号、六七千号，多的达万把号（染坊中特定的统计标准，1个来印染的客户为1号。1个客户多则染数斤纱、数丈布，少则染斤把纱、几尺布，统编为序）。

    1940年初夏，季方为一支抗日部队做军衣需要染一批灰布。当时一般染坊不敢接受此项任务。启东北新镇张少堂与季方是亲戚关系，张氏父子开的“张正大”染坊接受了此项任务，共染灰布50匹，晚上用独轮车运送。1942年，吕四吴功仁的染坊曾替新四军一师三旅染灰布1340匹，秘密运走。

    三、食品加工业

   （一）榨油业（俗称油坊）

    南通根据地的油坊较为普遍，一般是私人经营，也有为农民代加工收取手续费或以原料兑换。海启一带油坊分两类：一为机器与人力并用，规模较大，大多兼营碾米业；一为畜力人力并用，规模较小，不兼营碾米业。如西、海安一带，经营规模一般为一磨一榨，业主参加劳动，有的只雇用1～2人。少数由地主富农经营的，规模相对较大些，有两磨两榨以上的设备，全部自营或雇工生产。也有部分油坊采用机器生产。所榨豆油、花生油、棉籽油、菜籽油或过陇油（即大豆与棉籽或菜籽等混合榨成的油），供本地人食用。亦有将棉籽油用以点灯照明的。豆粕饼、花生粕饼等卖给农家，用于肥田或喂养家畜家禽。抗日民主政府为了加强对敌经济斗争，鼓励发展根据地榨油业。在税收上给以优待，只征3%的产销税，食油出口时还可以抵算出口税；内地销售，不再纳税，不加管理，自由流通。有些地区的农民合股办起了榨油合作社，多数是季节性生产，闲时开张，忙时歇业。

    （二）酿酒业（俗称糟坊）

    南通地区农村酿酒业较发达，糟坊各集镇都有，规模相对较大。分散在农村的小糟坊较为普遍，有的村庄甚至有几爿糟坊。糟坊生产烧酒（高粱酒）、米酒（黄酒），一般自酿自售。民主政府对酿酒业的政策是：既不提倡也不限制，任其自由经营。因为酿酒要消耗大量粮食，所以不予提倡发展，在荒歉年代，限制除高粱外的其他粮食酿酒。酒的税率高，是政府的一大财政来源，因而不加限制，唯限制公营商店经营酒。

    乡、村糟坊的规模，一般是一甑，10～20只缸。纯系手工操作，工艺古老，生产效率低，一天只能煮一甑饭，出一缸酒。从封缸到出酒需要7天时间，故一甑的作坊，最多只能容纳25只缸。也有少数具有两甑的糟坊，就算是大糟坊了。每缸约耗粮320斤，出酒率为50%。经营方式以自营为主，也有合作经营和代外加工。酒的销售，小糟坊以门市销售为主（多数为以粮兑酒），也有销往城镇商店。一般情况下，小糟坊的酒是不外销的，因为酒行卡价，佣金又高，利润微薄。但外销比内销更有利可图，农村中遍设酒行，酒商购酒外销上海等大中城市获取利润。大糟坊生产的酒，有的则不经酒行，直接运往大中城市销售，获利较厚。

    农村中还有小锅煮酒的方法。有一些专业煮酒匠（农民称为糟坊师傅）肩挑小锅甑，沿村兜揽农户煮酒。这种小锅甑一次只能煮粮七八十斤。煮的方法很简单，在家前或屋后挖个土坑，放上锅甑就能煮，所以又叫野锅酒。煮出的饭经过晾透，拌上酒药，封缸封口，到期再来出酒。小锅出酒率更低，一般要2.5斤粮才能出1斤酒。但嗜酒的农民或家中有婚丧喜事，煮小锅酒要比买酒更便宜。

    酒是高税率商品，税务机关对糟坊管理很严。凡经营糟坊（包括煮小锅酒的师傅），均要先向政府申请领取营业执照，方准经营。税所配有专职人员征收酒税，经常检查，发现偷税，处以重罚，但是偷税漏税仍经常发生。

    为了保护本地区的酒业生产，在抗日战争时期曾一度禁止各种酒类进口。

    （三）粮食加工业

    南通农村各集镇有磨坊，均用畜力（牛、骡、驴）磨粉，再用手摇车制成面条或馄饨皮出售。一些油坊兼营碾米业。民间多用小石磨加工粮食。

    （四）副食品加工业

    有茶食坊，生产各类糕点茶食；有酱油坊，生产酱油、醋、萝卜干、豆腐乳等酱制品；有豆腐坊、粉坊，生产豆腐、百页、茶干、块粉、沱粉、粉丝等豆制品；有糖坊，生产糖稀、麦芽糖等。这些作坊多系前店后作坊老式的小规模生产，品种单调、技术落后。

    （五）肉类水产品加工业

    民间有制作火腿、香肠，腌制鱼类的习惯。

    四、建材业

    各县都有窑户手工生产砖瓦和少量石灰，通、如、海等县的窑户都达数百户。其时，海安一带砖瓦窑为敞开式，状似仰置瓦盆，旁侧底部有拱形窑门，为燃料进口处。大窑每窑烧砖2~3万块，小窑1万余块。砖坯系手工制作，待阴干后装窑。所烧砖块，优质者为青砖，火候差者为白砖。启东土窑窑身较小，一窑能容纳三四万块小条砖，烧结时用木桶或水缸引水，烧成青砖青瓦。八九天烧1窑。每窑年产条砖110万块、小瓦330万片左右。大多采取就近挖泥，靠人力踩踏练泥，很少用牛踏泥。制条砖、望砖，用木质砖箱，手工割扉边，木棒耥平面，即成湿坯，放置土埂，自然晾干。制小瓦坯用瓦轮盘，有轴可转动，上面套有布圈，制作时贴上泥片，蘸上水，用木片耥平瓦片外侧，去扉边，划上线，即成瓦坯，置晒场自然晾干。土窑烧结砖瓦，燃料用杂草。

    五、其他行业

    轧花业：20世纪40年代，南通农村籽棉加工成皮棉多为农民的副业，也有部分专营的轧户，设备全系人踏或牛拉的小皮辊机。

    缝纫业：各集镇均有成衣铺。农村有个体裁缝，均以代客加工为主。一些集镇有鞋店、帽店，手工制作各种布鞋、绣花鞋、瓜皮帽、驼绒帽等，自产自销。

    造纸业：私营纸坊以土法生产坑边纸和包装纸。

    木业：木材加工及家具制作。

    竹、芦编织业：南通地区出产淡竹和混竹，用淡竹编织的产品有篮、箩、筐、筛、笾、席、笼、帽、热水瓶壳、畚箕、瓶、盆、罐等；用混竹组成的产品有竹柄、铺板、椅、榻等。这些竹器主要靠能工巧匠手工制作。用河沟池塘边生长的芦苇编织芦菲、畚箕等，以自产自销为主。

    工艺美术品制造业：刺绣、雕刻、贴绒。

    皮革加工业：个体作坊加工皮革、毛皮及皮革制品。

    金属品制造业：制造工具、农具和日用器具的铜铺、铁铺、锡铺，制作金银饰品的银楼、首饰铺。

    花炮业：民间私人制作爆竹，供重大节日及喜事庆典燃放。