胡瑗(993～1059)，字翼之，如皋人，祖籍陕西省安定堡，世称安定先生。生于如皋南乡胡家庄，后迁居如城严家湾。青少年时家境贫困，苦读淡食，常彻夜不眠。北宋景祐元年(1034)，胡瑗在苏州讲授儒学经典，深得范仲淹的赏识和敬重。景祐三年，范仲淹推荐胡瑗参加更定雅乐，授秘书省校书郎。此后，历任延安府丹州军事推官。因父死南归，守孝3年，再到苏州郡学任教。庆历二年(1042)，胡瑗以保宁节度推官身份任湖州州学教授。

胡瑗在苏、湖二州任教十余年，悉心钻研学校教育和人才培养。他说：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化……教化之所本者在学校。”他主张因材施教，创造了分斋教学制度。一为经义斋，选择“心性疏通，有器局，可任大事”的学生，对他们讲授经义；二为治事斋，又叫治道斋，对学生分别讲授治兵、治民、水利、天文、历算等。庆历四年(1044)，仁宗皇帝要求全国各州县兴学并在京城创建太学，把胡瑗教学法定为太学法。皇桔四年(1052)，胡瑗担任光禄寺丞、国子监直讲，主持太学，并参与更铸太常钟磬和同议大乐。乐成，调任大理寺丞，嘉祐元年(1056)升任太子中允，充天章阁侍讲。

胡瑗一生著作较多。现存有门人编录的《周易口义》12卷，《洪范口义》2卷及《中庸义》、《尚书全解》、《春秋要义》、《皇祐乐名记》等。