狼山，应是南通有史以来最具影响力的文化标志。

“狼山”最早出现的文献上早于“胡豆洲”，详见《狼山最早的文献著录和神话故事》一文。陶弘景的著录告诉了我们南通的狼山已早为人所知，但除了与道教神话人物的故事外，还不能提供更多的历史信息。

从南朝到晚唐的400年时间，江海之交的南通经历着沧海桑田的地理发育的历史进程。今南通市区胡豆洲及其东侧的南布洲、布洲、东洲、顾俊沙等虽然沙洲不断扩大，但毕竟是陆外沙洲、无碍大局的荒蛮之地，不为人所重视。中国现存最早的地理总志唐代的《元和郡县图志》对南通地区还无著录，后代南通地方志在记录这一段的行政隶属时，往往推断为属于“扬州”、“海陵”地。直到当代，南通学者看到了写于公元769年《唐大和上东征传》时，一句“常州界狼山”可能说明了今南通南部地区当年可能属于浙西常州的管辖：

“六月廿七日，发自崇福寺。至扬州新河，乘舟下至常州界狼山，风急浪高，旋转三山。明日得风，至越州界三塔山。”

鉴真在江面上不仅看到狼山，还看到了“三山”。数十年后的838年，日本和尚圆仁（794--864年）随遣唐使藤原常嗣一行入唐求法，他在《入唐求法巡礼行记》里记录看到类似的“三山”场景：

“七月一日晓，潮落，不得进行。令人登桅头看山闾，南方遥有三山，未识其名，乡里幽远，无人告谈。”

此时的狼山，还在江中。当年鉴真舟行于此，“旋转三山”，而圆仁则是在更北的地方遥见“三山”。因狼山、军山、剑山较高，而马鞍山、黄泥山则低得多，鉴真、圆仁所见“三山”应是狼五山的实际形态。

据陈金渊等学者的研究，日本和尚圆仁一行入唐求法，登陆处在“古横江”北岸。北宋《太平寰宇记》“通州静海县”条记载：“古横江在州北，元是海。天祐年中沙涨，今有小江东出大海。”文中的“沙”是指胡豆洲，唐末的天祐年间即公元十世纪初，这个长江口的沙洲已连接大陆，但与大陆间还有一条小夹江，即“古横江”，是胡豆洲涨接大陆过程中的产物，如同今天崇明岛与启东海门间的夹江。“古横江”从今如皋石庄北经白蒲到如东掘港入海，圆仁一行正是在此登岸。他们的视线越过胡豆洲遥见“三山”。

长江口北岸数百里一马平川，狼五山成唯一屏障。唐安史之乱期间（755—763年），朝廷为加强对江南财赋区的控制，于乾元元年（758年），而设立“浙江西道观察使”。管辖润、苏、常、杭、湖等州。建中二年（781年），又设“镇海军节度使”，常由“浙西观察使”担任，在其辖下设立了一个以“狼山”命名地方军事守卫机关——狼山镇遏使。

狼山镇遏使具体设立年代不明，但它的名声大噪是因一次重要的历史事件——“王郢兵变”。

公元875年（唐僖宗乾符2年），狼山镇遏使王郢发动兵变，陆续攻陷苏州、常州，劫掠两浙，波及福建。在《旧唐书》、《新唐书》的记载中，王郢的身份没有写明，到宋司马光《资治通鉴》方载录他的官职——狼山镇遏使：

浙西狼山镇遏使王郢等六十九人有战功，节度使赵隐赏以职名而不给衣粮，郢等论诉不获，遂劫库兵作乱，行收党众近万人，攻陷苏、常，乘舟往来，泛江入海，转掠二浙，南及福建，大为人患。

在南方王郢兵变爆发的同年，北方又发生王仙芝、黄巢农民起义，唐末的天下大乱，由是发端。只是两年后王郢之乱被平息。虽然也有人称之为“王郢起义”，但其在历史上的影响自然不能与黄巢大起义同日而语。

王郢兵变是吴越国国王钱镠发迹起点。在平定王郢之乱的过程中，钱镠因作战勇猛、表现出色，被任命为偏将，后在军界不断晋升、壮大实力，为其后建立吴越国奠定了基础。

当然，唐代的狼山已不仅仅是军事意义上的标识，也不仅仅是名僧途经之处，一个佛教的胜地此时已经诞生。北宋王辟之（1031—？）著名的史料笔记《渑水燕谈录》中记载：

“通州狼山广教寺，在唐为慈航院，在江中山上。昔人有诗云：‘飞来灵鹫岭，化作宝陀山。’前后乃江海相接处，舟出二山间，水湍碍石，率多覆溺。昔有僧率其徒，操楫以护之，舟无触石之患，故有慈航之名。”

唐代狼山僧亲操舟楫护佑信徒登山礼佛，以现世行为体现着“渡人”的意义，狼山佛教文化从“慈航”而兴起。

（作者简介：南通市历史学会副会长、江海文化研究会副会长）