春夏秋冬，每一季都有自己的主打菜，夏季的主打菜无疑是茄子。

茄子，别名落苏，茄子据说来自印度，南北朝时期已有栽培，唐代《酉阳杂俎》云：“茄子一名落苏。”茄子根据形状分为长茄、圆茄和矮茄等;根据外表颜色分为紫茄、绿茄和白茄等。启海地区种植的基本上都是青皮茄子。青皮茄子果皮翠绿色，皮薄，表面平滑有光泽，果肉浅绿白色，不易褐变，质地细腻柔嫩，纤维少，味甘甜，口感糯性。

农村里，家家户户菜园里都会种上一畦茄子，春天播种育苗栽种，初夏开出紫色的茄花，盛夏时节成熟了。茄子好种易活，它不招虫，产量也高，而且采摘期长。入了秋，茄子还能继续生长，而且西风茄子口感更好，民间谚语云：“西风一刮，茄子易豁，好吃来交关。”

茄子的吃法多样，荤素皆宜，与任何食材搭配都能擦出火花，也可单独成菜。茄子既可炒、烧、蒸、煮，也可油炸、凉拌等等，不管怎么做，上桌后都能招人喜欢。“青皮茄子长遥遥，饭镬一烀就烀熟。葱酱麻油拌来吃，人人都话赛过肉。”茄子最简单的吃法就是烀茄子，将茄子清洗后切成段，装入盘中，煮饭时在饭镬上放一个井字形的“筷架子”，一盘茄子放在上面烀，饭镬烧熟了，茄子也就烀熟了，吃时放生抽洒麻油拌匀即可。烀茄子既省柴草又省时，还能品尝出茄子的本来味道，因此最受欢迎。

茄子收获季节，也是本地洋扁豆的成熟季节，因此成就了茄子洋扁豆河虾汤这道经典菜。先将洋扁豆、河虾在油锅煸炒，再加清水烧开，茄子削入锅中，动作要快，现切茄块干净利落。不要盖锅盖，大火煮熟，最后加点盐，不用放其它调料。这样，一碗“碧波爽清”、汤鲜味美的茄子洋扁豆河虾汤就出锅了。品尝一口，茄子细腻清甜，河虾鲜嫩美味，这道菜入选了江苏百道乡土地标菜。当然，洋扁豆用时令的青毛豆替代，口感也不错。

茄子天天有，顿顿不能少，尤其是在物资比较匮乏的年代，自家种的青皮茄子俨然成了整个夏天餐桌上的常客。父母亲总会变着花样做出不同口味的茄子菜，红烧茄子、鱼香茄子、肉末茄子、肉挎茄子以及蟛蜞烧茄块、马鲛鱼烧茄块等等，让茄子这个家常蔬菜可以散发出诸多的味道，使我们百吃不厌，越吃越想吃。

茄子新鲜吃之外，还可腌制，过去农村里几乎家家户户都要腌茄子、腌“茄脚柄”。腌茄子，一般用小茄子，为取其幼嫩，将小茄子用盐挼过，然后用重物压去水分，再投入酱缸里。茄脚柄乃茄子蒂部，以前家里切茄子时，茄脚柄舍不得丢掉，而是直接放进酱缸里腌制。“玉米粞饭茄脚柄，越吃越得劲。”家乡的民俗俚语，侧面反映了茄子腌制后受欢迎的程度。

茄子还可制成点心茄饼。茄子去皮切丝，将茄丝加盐去水分，然后清洗后拧干水分；茄丝中加入面粉和水，搅拌成厚厚的面糊。起锅热油，放入面糊油炸，炸至金黄后翻一面再油炸一会儿后，捞起即可。烫烫的茄饼有着脆香的饼边，一口咬开，里面的茄丝带着清甜汁水，缓缓浸润整个口腔。

茄子除了食用价值，还有着养生功效。茄子一直被视为是一种具有暇闲与安静品质的蔬菜，人们经常会用茄子辅助治疗糖尿病和高血压等疾病。茄子还具有清热活血、消肿止疼的功效。小时候我手脚或者身体其他部位被撞肿后，母亲就会用新鲜茄子捣烂，敷在肿胀处，数日便消。

一种食物的味道就是最真的一段记忆。茄子是道家常菜，寻常人家的生活少不了茄子，一道最普通的家常菜,却凝聚着家的温暖与幸福。

（作者单位：海门区人大常委会法制工委周祖斌）

审 核丨张启祥

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