春节前夕，水芹又出现在市场摊位上，引得市民争相购买。

芹菜分为西芹和本芹两类。西芹，顾名思义当然是舶来品。本芹又分为旱芹和水芹两种，旱芹明朝时才出现这个名字，是否是国外引进品种尝待考证。水芹为水八仙中的一种，是土生土长的“中国芹菜”。

水芹在我国有几千年的历史。《诗经·采菽》中有：“觱沸槛泉，言采其芹。”《诗经·鲁颂·泮水》中有：“思乐泮水，薄采其芹。”芹菜初作观赏，后食用。《吕氏春秋•本味》记载，商汤问宰相伊尹什么好吃，伊尹推荐了云梦泽的芹菜。“菜之美者，有云梦之芹。” 从古代流传下来的文字典籍中就可知水芹地位之高，不论史学、文学、农学还是药学典籍，十句写“芹”，九句半讲的都是水芹。

水芹南北各地都有生长，常见于河边、湖畔、溪流边、沼泽等浅水低洼处。水芹种植技术简单，只要土质松软、肥沃、有机质丰富和灌水方便、保水性能好就行。一般9月上旬栽种，在水中生长4个月左右。水芹采收往往都在寒冷的冬季，要从齐膝盖的深水里拔出芹菜，然后再在冷水中反复清洗，一根根、一扎扎包装起来，确实非常辛苦。

水芹是冬季的时令蔬菜，每当春节前，母亲总会在市场上购买水芹，买回来的水芹存放在水桥头的河水中，这样10来天时间不会影响品质。水芹有种特异的芳香，营养丰富，清香鲜嫩，进嘴时柔软，嚼起来清脆。水芹好吃前提当然要鲜嫩，挑选是掐一下水芹的茎部，嫩者易折断，不易折断的一定是芳华已逝的老水芹。

春节餐桌上，“水芹炒茶干”是海门人一道不可或缺的菜肴。“芹”与“勤”同音，在老一辈的人看来，过年时吃上一口水芹，寓意一年“勤勤恳恳、健健康康”。还有一种说法，水芹的茎是管状空心的，春节时食了这一道大菜，来年工作生活可以“路路通”。

水芹是百搭，还可以炒肉丝、炒牛肉、炒螺肉、炒百叶等等。水芹也可以凉拌上桌，开水焯过后捞起沥干，切段后加盐、鸡精、香油和醋拌匀，细嚼舌底有丝丝清凉芳香之气。过年时一些人家喜欢用水芹包春卷，水芹和虾米切碎，与肉糜同拌，作为春卷馅。“水芹春卷”风味独特，跟“荠菜春卷”或“韭黄春卷”有得一拼。

彼之砒霜，吾之蜜糖。水芹的味道有人难以接受，我妻子曾经就是其中之一。婚后在我坚持之下，妻子也慢慢改变，逐渐开始接受并喜欢水芹。难怪说：夫妻在一起久了，口味都趋同。当然我很幸运，这回是她向我“趋”。

古代许多文人墨客与水芹都有不解之缘。“饭煮青泥坊底芹，香芹碧涧美”，这是杜甫赞美芹菜的诗句。《河东先生龙城录》中记录了唐代名相魏征“嗜醋芹”的故事。苏东坡发明了“春鸠脍芹菜”这一流传至今的名菜，吃了这道菜后,他写下“霁容天在水,春色柳藏桥”的诗句。曹雪芹最拿手和喜爱吃的一道菜就是“雪底芹芽”。

芹菜除食用外，还可以入药。芹菜叶茎里面含有挥发油和芹苷，具有降血脂、降血压、防止动脉硬化和促进胃液的分泌的功效。《本草拾遗》记载，水芹菜碎捣烂取汁，可治酒后身热，水肿暴热，头中风热。还可治水肿、淋病等，水芹的水提取物对乙型肝炎病毒有抑制作用。

鲈鱼岂似吾乡好，风味水芹还绝。闲暇之余，烹食一盘水芹佐酒下饭，品尝清香之味，实乃妙不可言也！

（作者简介：南通市海门区人大监察和司法工委）