1935年12月9日，在民族危机日益加深的形势下，北平学生和市民万余人走上街头，要求国民党当局“停止内战，一致对外”。抗日救国的浪潮很快冲击到南通，得到各界人士，特别是青年学生的热烈支持和声援。

刚从如皋回到南通的青年学生吴质（吴功铭）敏锐地意识到这是一个扩大革命影响和力量的好时机，他和吴功铨、俞铭璜等人商量后，决定分头到各校发动同学。吴功铨、赵永江负责崇敬中学，郁永言负责女师，俞铭璜负责南通中学，王衍到通州师范找关系。

12月23日，南通中等以上学校学生救国联合会在南通学院农科举行成立大会，通过了声援北平学生的决议。继而，通师、女师、商中、崇敬中学、崇英女中等校学生，在崇英女中操场举行大会，要求国民党中央政府严处伤害北平学生的军警，释放被捕学生以及抚恤被伤学生，保障爱国运动。会后，3000余名学生整队向专署进发，沿途分队演讲，散发传单，张贴标语，高呼口号，打破了古老的南通城多年来的沉寂。

当时，南通中学校长杨萃一是一个极端反动的CC政客，他用各种办法镇压和欺骗学生，把学生关在教室里。游行队伍经过通中门前，高呼“欢迎通中同学参加游行”等口号，并冲进学校，捣毁了杨萃一的办公室，把这个反动分子狠狠地教训了一顿。

26日，南通学院医、农、纺织各科学生赴南京请愿。他们冒着大雪，顶着寒风，来到天生港，占领了大达轮船公司的大和轮。经郁永言老师以及王文华、沈达权（沈絮）同学等人的组织发动，南通女师50多名学生，也连夜列队步行前往天生港。中途，女师校长罗玉衡闻讯乘汽车前来阻拦，学生们不怕威吓，手挽着手继续前进，终于胜利到达天生港，与南通学院学生汇合。

不料，天刚亮，国民党专署贴了一张“大和轮奉命停开”的布告，学生们赶紧商议对策，决定以绝食斗争来抗议。

南通城里工商界纷纷支持学生们的正义行动，工厂罢工、商店罢市、学校罢课，到处集会，张贴爱国标语，“反对卖国求荣”“要求团结抗日”的口号声，响彻江城。

这次赴宁请愿虽然由于反动派的阻挠未能成行，却轰动了整个南通，激起了广大群众爱国救亡的热情。

（中共南通市委党史工作办公室  单志浩整理）