南通县刘桥一带是块富庶之地，然而在旧社会，国民党的苛捐杂税多如牛毛，群众被刮得苦不堪言。上世纪二十年代，有个绰号叫杨奎脚子的杨星垣，买通官府承包了刘桥一带税务，又在镇上开了个“杨恒聚糟坊”。这家伙为了独占镇上卖酒生意，私改税规，本来老百姓逢年过节，酿几斗米的酒是不征税的，而他却硬行规定：不论多少，一律交捐，隐瞒不交，则要罚款。对此，群众十分愤恨。

中共南通县委决定开展一场反抗苛捐杂税的斗争，共产党员冯子云联络了积极分子赵盘、朱柏林、秦坤、顾浦生等人，深人到刘桥农民家里，进行宣传鼓动。

1928年4月14日，有组织的600多名农民来到刘桥镇，找杨星垣交涉，要求对五斗以下家酿按章免征酒捐。杨星垣假意答应，事后却变本加厉，激起更大义愤。农民们在四乡八镇贴出一张张《呼吁书》，揭露杨星垣违背税令勒索钱财，并声明将于4月29日继续同杨星垣交涉。

杨星垣见势不妙，向县公安局谎报“乡民抗捐，意欲暴动”，请县里速派特警“来刘弹压，以防不测”。县公安局听信杨一面之词，派分队长周连城为首的9名特警抵达刘桥。

4月29日清早，数百农民群众从四面八方来到距镇2里多的大圣庙，赵盘站在庙门口台阶上高声说：“乡亲们，我们被苛捐杂税逼得走投无路了，今天在这里聚集，不是求大圣保佑，而是要靠大家一条心，我们千把人，不信斗不过杨奎脚子！”一番话说得人人来劲，接着浩浩荡荡的队伍向刘桥镇进发。

晌午时分，队伍到达姚家荡附近时人数已达数千，县公安特警拦住去路，持枪威胁，不准通过。走在前面的几个积极分子置之不理，继续领着群众前进。特警分队长周连城见威逼不成，便命令举枪瞄准。

枪弹，向手无寸铁的农民群众射去！农民吕八当场身亡，龚有章、徐奇受重伤，高鹤年等人受轻伤。农民群众见硬顶不行，只得暂时撤退。 

翌日，被特警暴行激怒的成千上万农民，潮水似地涌向刘桥镇。他们抬着吕八的尸首和受伤的伙伴，高喊着“要杨奎脚子偿命”“找特种警察算账”，直奔“杨恒聚糟坊”。平日凶神恶煞的警察早已逃之夭夭，杨星垣也携带家眷远走避风了。 

跑得了和尚，跑不了庙。杨家糟坊里的酒都是民脂民膏，人们搬来酒坛，开怀痛饮，然后用杨家的黑漆棺材将吕八收殓了。

事后，按县委指示，由四乡联名向国民党南通县政府状告杨星垣，还将“诉讼”抄件分送城内各家报馆。县政府害怕事态扩大，只得撤掉杨星垣办捐的差事。刘桥农民的抗酒捐斗争，以群众的胜利而宣告结束。

（中共南通市委党史工作办公室  单志浩整理）