1943年，日伪对苏中四分区发动“清乡”，苏中抗日斗争进入了最为艰苦的阶段。为切断“清乡圈”内外的联系，日伪从江南运来了380多万根毛竹，还有大量的铁丝，构筑封锁线。

4月下旬，日伪以天生港为起点，向北经平潮、白蒲到丁堰，然后再拐向东，经双甸、岔河、潮桥、马塘、掘港、南坎，直到黄海边的鲍家坝，构筑了200余里的竹篱笆封锁线。在南面沿江大小口岸两旁，日伪也断断续续地插上了竹篱笆。

日伪把竹篱笆封锁线视为“清乡”的一个“法宝”。调集伪三十二师与三十四师担任警戒，不断沿封锁线巡逻，发现有人靠近就开枪，并在封锁线上设大大小小的检问所150多个，配备了经过训练的检问人员450余人。竹篱笆两旁的高杆作物全被砍光。行人通过，须有“良民证”；货物进出，须凭“出入证”。日伪还恐吓封锁线两旁的群众：“谁拔一根竹子，谁就是新四军。”“哪家田边少一根竹子，哪家就是私通共产党。”“竹篱笆通上了电，谁碰上就要被电死。” 日伪妄图依靠这道封锁线，将我苏中四分区和其他地区割裂开来，在“清乡”区内彻底消灭新四军，肃清一切抗日力量，建立起彻底的伪化统治。

这条害人的竹篱笆，不仅使新四军的活动受到了限制，物资输送受到阻碍，同时也给苏中百姓带来了巨大的灾难，成为人民群众的死亡线。有些群众通过检问所，常常遭受人身侮辱和敲诈勒索；有些群众为了种地、赶集而穿越或接近竹篱笆时，还常常遭到拷打，甚至被无理杀害。疯狂的枪杀加上欺骗性的宣传，吓得一些群众连竹篱笆两旁的田也不敢种了。群众编歌谣诅咒：“可恨鬼子臭王八，竹篱笆，硬分家，粮田荒了没法种，有田有粮收不到它。”

日伪的暴行，点燃了南通军民的怒火。为了粉碎日伪的阴谋，打击日伪的嚣张气焰，苏中四分区司令员陶勇和政委吉洛盘算妙策：古有诸葛亮“草船借箭”，我们何不效仿，利用天气，火烧竹篱笆？于是确定7月1日夜里全线大破击。

1943年7月1日夜，满天星斗，空气闷热。“看来老天也有正义感。”陶司令高兴地说。此刻，200余里封锁线聚集了民兵、自卫队和农民共4万余人。部队分段警戒，随时准备痛击敢于阻挠的敌人。几十路大军在主力部队的掩护下一齐行动，锯倒电杆，割断电线，挖毁公路。整个封锁线上人声鼎沸，场面甚是壮观。敌人打了一阵乱枪，便被主力部队火力压制住，龟缩在碉堡里不敢妄动，一副失魂落魄的狼狈样。瞬间，竹竿的爆裂声伴着嘎嘎的锯声、咚咚的斧声，声浪直冲云霄。浓烟滚滚，火光冲天，在黑夜中闪烁的星星之火成了一条条蜿蜒盘旋的火龙，映红了夜空。壮观的场面好似“火烧七百里连营”，又仿佛赤壁之战中“谈笑间樯橹灰飞烟灭”。陶勇司令员大笑道：“这不是三国却胜似三国！”日伪军苦苦经营3个月、视为“法宝”的200余里封锁篱笆，一夜之间被抗日军民烧成灰烬，封锁阴谋宣告破产。

“火烧竹篱笆”的成功，打破了日伪所谓的强固封锁线，吹响了全面反“清乡”的号角。延安《解放日报》把这一斗争称为华中军民创造的“辉煌的英勇奇迹”。

习近平总书记指出，“党的根基在人民、血脉在人民、力量在人民”“人民是党的力量之源和胜利之本”，共产党、新四军领导苏中军民与日伪军针锋相对，坚持斗争，上演的“火烧竹篱笆”这威武雄壮一幕，就是人民斗争力量的典范，是人民的胜利！这一历史故事永远激励我们不忘初心，牢记使命，紧紧依靠人民群众，沿着中国特色社会主义道路奋勇前进。

（中共南通市委党史工作办公室  杨  柳整理）