南通历史上还有两条串场河。串场河是历代人工开挖的运盐河道，它把通州以东、以北的盐场和州城连接了起来，所以叫串场河。南通历史上的串场河一般指两条：东支是连接吕四、余东、余西及金沙、西亭、石港等盐场的水道，这条河向西从丁堰闸流出与南北向的运盐河接通；北支经过海安立发向南流，连通丰利、掘港、马塘三盐场，从马塘向西，流经丁堰与通扬运河相连。这样，通州东部的河道全部连通。自古以来，通州东部的海盐通过这些水道源源不断地向通州、扬州转运，运盐河与串场河成为重要的海盐运输线。

通州原由沙洲并接而形成，全境水泊、河沟密布且水道复杂。宋代以前，沿海各盐场生产的海盐多从陆路运输，十分不方便。南宋咸淳五年（1269），两淮制置使李庭芝调集民夫，开挖金沙河，河长约40里，把金沙场、余庆场与运盐河连通了起来。当时蒙古军队不时进攻南宋，江淮一带经济遭受摧残，盐业生产也因战乱而不景气。李庭芝镇守扬州，他主持开挖金沙河，这是他为振兴经济而采用的措施之一。金沙河的开通，海盐由陆运改为水运，盐民减少了陆路车运的劳苦，对通泰两地盐业生产的恢复、发展是十分有利的。从军事角度考虑，通泰两地的盐业生产收入，是支持淮南军事防务的重要经济来源。

元代，通州的河道没有大变化。到了明朝，对通州东部河道治理主要在西亭场、吕四场与石港场。成化十七年（1481）疏通西亭场河道；二十年开挖吕四河，由吕四场通往余东场；弘治二年（1489）疏通石港河。万历年间，在石港开挖岸河20里，灌溉农田，兼作河运。

明代通州的串场河东支，原来与运盐河并不连通，隆庆二年（1568），海潮泛滥，余西、余东等盐场的河道也遭水浸，于是马塘的一些盐商富户联络船户，要开凿河道把串场河与运盐河连通起来，以方便东部的海盐较快地通过运盐河，向扬州转运。理由是冠冕堂皇的，马塘与丁堰之间的河道名正言顺地开挖，串场河东支与运盐河连通了起来。其实，这条河道的连通，致使黄海咸潮可直接向西灌入运盐河，使运盐河沿岸的农田受到咸潮侵害，庄稼不能正常生长，农业生产遭受损失。东支串场河的余东场河段，在清康熙四十三年（1704），坍入江中，于是开挖新运河，东接吕四，西连余东、余西两场。清代，通州以东新沙涨出，海门厅设立后，海门各沙与串场河的水道相连。

自古以来，官府对运盐河道的治理十分重视。南宋以后，通州的西亭、石港场至马塘场一线开挖新河与丁堰接通，但是，海水、咸潮也可以流经这条水道，影响灌溉。明代隆庆二年（1568）以后，通州运盐河道主要有三条：一为延长了的运盐河，原运盐河从白蒲到了通州后，转向金沙南，通余西、余中、余东抵达吕四场；一为串场河东支，自吕四场向西经余西，到金沙、西亭场通向石港；一为新河，从通州西北的十八里河口至石港新旧河道。这些河道由于年久失修，许多河段淤浅，运输并不方便，以致“官盐不行，私贩日兴”。明万历初，通州知州林云程主持之下，分轻重缓急在沿江各地修建六只涵洞，造石闸一座，增筑堤坝十二处。

运盐河与串场河的开通对于古代通州的经济发展十分有利：方便了海盐运输，国家对海盐课税征收顺利，财政收入有了较为稳定的来源。

南通现在的内河运输网络和水利排灌体系，基本上是在当年运盐河和串场河的基础上改造拓展而成的。当然，现代的科学和技术是过去无法比拟的。但历史的印记和传承，我们同样不能忘记。