南通为冲积平原，海拔很低，一马平川，一望无际。但市区南郊长江边，竟有五山屹立。中有狼山领衔，东有军、剑二山护卫，西有马鞍、黄泥殿后，五山合称为狼五山。其中以狼山最为挺拔峻秀。狼五山扼江控海，地处险要，古称“江海锁钥”。宋代书法家米芾（元章）题赠狼山为“第一山”。

从宽阔浩荡的长江上远远望去，狼五山面江矗立，平地突兀，玲珑娇小，秀丽多姿，酷似一浑然天成、惟妙惟肖的山石盆景。

狼五山早年还是长江口的几座小岛，是如何“登”上大江北岸的呢？里面还有一段“段山下江南，五山登北岸”的地理故事。

段山又叫磨诃山，20世纪后期它位于张家港市北部的长江边，当地还有段山港。宋代的磨诃山是如皋县南境的一座小山，它与其西边的孤山、东边的狼山连成一线，构成宋代通州的长江岸线。宋代以后，由于长江主泓道流向的变化，江流从镇江一带北折，冲击长江北岸，磨诃山逐渐“步入”江中。北宋初年其山体有一半浸入江中。到了南宋，山体已经“走”到了江中。几番周折，到明末清初，磨诃山已经移到了江南，与长江南岸连为一体了。

由于长江主泓道的变化，段山从江北“走”到了江南，而狼五山却从江中“登”上了北岸。

传说秦始皇曾在狼山驻军、磨剑；又有传说狼山是唐代文学家骆宾王最后的归宿地；还有说唐代鉴真大师在狼山遇过险。秦始皇有没有在军山驻过军队、有没有在剑山磨过剑已无从考证，而狼山上有唐骆宾王的墓，鉴真大师东渡赴日本途经狼五山也是有史实依据的。

狼山东南麓有骆宾王、金应、刘名芳三座墓。唐骆宾王墓迁葬到狼山还有一段传说。

光宅元年（684）九月，徐敬业在扬州起兵讨伐武则天。骆宾王为徐敬业的僚属，被任命为艺文令，掌管文书机要。他起草了著名的《代李敬业传檄天下文》，言词慷慨激昂，气吞山河。十一月，徐敬业兵败被杀。对于骆宾王的下落，众说纷纭。有说他与徐敬业同时遇难的，有说是投江而亡的，也有说他流落天涯不知所终的，还有说他逃到胡逗洲，后来在白水荡（今启东市吕四一带）隐居的。据明清通州地方志记载，正德九年（1514）有一曹姓佃农在州城东北黄泥口挖靛池，发现了一座古墓，墓碑上书“骆宾王之墓”几个字。曹某打开棺木一看，里面躺着一人，穿戴的衣冠像新的一样，不一会儿却变成了灰。曹某大吃一惊，立即把棺木埋好。到了清代乾隆十三年（1748），诗人刘名芳认定黄泥口古墓确是唐骆宾王墓，于是报请州官把墓迁往狼山东南麓。地方志的记事以及墓主的真实性已无从考证，但这却反映了人们希望骆宾王有一个完美归宿的愿望，并以此寄托对古代诗人的怀念之情。

唐天宝七载（748）六月，鉴真第五次东渡赴日本，坐船经过狼五山。当时因“风急浪高”，鉴真的船在这里“旋转三山”。说是三山，却有五峰，系指三组山。西边的黄泥山与马鞍山相连为一组，中间的狼山与剑山相隔不足百米为一组，东边的军山与剑山相隔约500米，自成一组。黄泥山龙爪岩西建有“鉴真东渡遇险纪念塔”纪念此事。

再说军山。始皇帝巡游南方在军山驻军仅是传说，而五代时地方军阀独占一方，在这里驻军。五代杨吴政权派遣姚存、姚制占领胡逗洲、东洲一带，姚氏政权在五山建立狼山寨控制长江口的交通。军山在五山中最高，且在最东边，位置险要，在这里驻军是必然的。为夺取长江口的控制权，吴越与杨吴的军队在长江口进行争战是必然的。

有史料记载，后梁贞明五年（919）三月，吴越王钱鏐派军进攻杨吴。钱传瓘为诸军都指挥，率领战舰五百艘军次东洲。杨吴派遣舒州刺史彭彦章及神将陈汾领兵抵抗，两军在狼山江面交战。吴越战船装载黄豆及沙灰自上风进攻，并顺风扬灰。杨吴军兵在下风，为沙灰迷目，不能睁眼。当两军战船靠近后，钱传瓘传令向吴船散豆。杨吴军士踩踏在豆上，个个跌倒。吴越军乘机纵火，吴兵大败。吴越军俘获战船400余艘，生擒士卒7000余人。

北宋初，五山还在江中，到仁宗朝的明道至庆历年间，狼山“登”上了北岸。军山在五山中位置偏东，宋元丰年间军山已经“登陆”，濒临大江。但明至清康熙中叶以前，军山又沦入江中，为一周长约4.5公里的孤岛。军山与剑山间有一条水势湍急的军山洪相隔。康熙朝后期，军山才重新与大陆涨连。这些都有据可考。

如今的狼五山，也成为南通的一张名片，吸引着各方游客慕名而来。