木风箱，俗称风箱，是一种传统而古老的家庭生活用具，是中国古先长期以来劳动智慧的结晶。关于风箱的记载，始见于明崇祯十年（1637）宋应星所著《天工开物》一书。由此可见，至今已有1000多年的历史。

对21世纪之前的农村人来说，最熟悉不过了，一天三餐都离不开它。那时，家家户户都有一台土灶，灶的一侧配有一只风箱，用来鼓风，使炉火旺盛，是“火头军”的好帮手。风箱的结构并不复杂，但要制作一只高质量的风箱并不容易。当年，我们生产队有好几位老木匠手艺都不错， 但只有陈焕章老师傅才能胜任这个活儿。他制作的风箱，外形美观，密封程度高，不漏气，风力极大，没有一家不满意。

风箱是一种压缩空气而产生气流的装置。家用风箱是由箱体、活塞、活门、推拉杆等构成。箱体是一个长方体，大约长1米，宽30厘米，高40厘米。两根等长的圆柱形推拉杆的一端，按上横档，供手握；另一端从箱体的两个圆孔中穿进木箱内，并装上一块可以来回活动的长方形夹板， 这叫活塞。为了不漏气，活动夹板的大小几乎和风箱的内腔差不多大，四周粘满鸡毛，既不影响推拉，又能起到密闭的作用。木箱两头的板面上，各开出两个一寸见方长的（进出）气孔，在箱内的气孔上沿均安装一块悬挂在气孔上、比气孔面积略大一点的活动小木门，这就叫活门。在木箱与灶边靠近的一侧正中下方开出一个出气口，与土灶炉堂通道口相接。这样，一只木风箱就制成了。

开烧时，先拉或先推均可。当将推拉杆拉向身边时，鸡毛活塞也向身边移动，这时，前活门开启进气，后活门关闭，后半箱容积缩小，空气密度加大，利用压力内外差的原理，将空气压入出气口，再进入灶膛通道助燃。反之，当你将推拉杆向前方推进时，后活门开启进气，前活门关闭， 同样的原理，把空气压入出气口。就这样一推一拉不停地工作，将空气源源不断地向灶膛输送。

风箱的使用有两个功能，一是鼓风使柴草完全燃烧，二是充分利用草木碎屑。那时农家柴草紧缺，一年收获的只够用半年，所以麦芒、颖壳、砻糠、草屑、树叶等也作为燃料使用，但烧起来比较麻烦，没有火力，容易闷烟。有了风箱，不停地鼓风，提供足氧，可促使其完全燃烧，燃烧后的灰也是豆科作物的肥料。在土灶上做饭烧菜需有两人配合，我们家是由母亲上灶，我则负责生火。有了风箱就方便多了。母亲说“要大火”，我就不停地推拉风箱；“要文火”，我就慢点推拉，或者停下。

后来，风箱逐渐被微型鼓风机代替，如今，农村也用上了燃气和电磁炉。现在人们只有在博物馆才能看到木风箱了。

（作者单位：南通市农委）