西亭脆饼是千年古镇西亭生产的一宗传统特色食品，他初创于晚清，迄今已有一百多年历史了。西亭脆饼每只不足两公分厚，竟有十八层，干吃，有酥、脆、香、甜的感觉；泡食，层次不乱、汤水不浑、香味扑鼻，且纯正可口、营养丰富、健脾开胃，颇受人们喜爱。

清光绪初年（1880年左右），有位名叫冷纯溪的镇江商人涉江来西亭镇落户谋生，开了爿茶食坊，取名“复兴店”，制作一种酥甜食品——脆饼，孰料生意清淡，问津者寥寥。冷某为了在同行竞争中站稳脚跟，打出品牌，重金礼聘了手艺高超的茶食师傅研制新的脆饼配方，并招徒传艺，把“脆饼”定名“薄脆”，采用精白面粉、绵白糖、纯质精炼白油、脱皮白芝麻为主要原料，在色、香、味、形四字上狠动了一番脑筋，因此很快别树一帜，慕名求购者络绎不绝，生意一天天看好。

也是事出有缘，因为西亭是清末状元、后身居北洋政府农林、工商总长要职的张謇的祖居地。这一年，他回乡探亲祭祖时，品尝了同在一条街、相距仅数步之遥的复兴店薄脆饼，在大加赞赏之余，情酣笔畅地为该店题名为“复隆茂”号，寓意生意兴隆、财源茂盛。张状元赴京时，又把薄脆饼作为自己家乡的土特产遍赠京城的达官贵人、驻华使节和外籍客商，从而使复隆茂脆饼名声大噪。

由于世事沧桑，复隆茂脆饼店也几经沉浮：抗日战争期间，它几乎毁于炮火中，陷入一片萧条；解放后，三年自然灾害期间，再一次被迫封炉歇业；祖国的改革开放才使这一尘封已久的传统食品被人们挖掘出来，恢复生产，并正式以“西亭脆饼”为商标申报注册。

西亭脆饼所以名声在外，除讲究选料纯正，也是和工人师傅精心操作分不开的。从和面到出炉，一共有28道工序，而且基本上都是手工操作，饼胚贴上黄泥炉壁后，经优质无烟煤炭微火烘烤一个半小时以上才出炉，这样制作成的脆饼只只成型饱满、色泽金黄，香味扑鼻，真是撩人食欲。

几十年来，西亭脆饼厂已从一个只有三名工人、三只黄泥炉子的手工作坊起家发展到现在拥有一百多名工人和一批先进设备的食品厂；且不断革新，制成了椒盐、含硒等新品种的脆饼，更受人们的喜爱。1989年初，西亭脆饼荣获全国食品博览会金奖，2001年“西亭脆饼”品牌进入了江苏省著名商标行列。

当地群众中流传着这样一首歌谣：“西亭脆饼十八层，层层分明能照人，上风吃来下风闻，香甜酥脆爱煞人。”这大概是对这个传统食品最简炼概括的写照和褒奖吧！