腊月里的青鱼最为肥嫩，肉质鲜美，是河鲜中的时令佳品，也是过年时大家必备的年货。对于广大市民来说，青鱼就是“年年有余”中的那条鱼。

启海人把青鱼和草鱼统统唤作青鱼，只是“乌青”和“草青”之别。其实两者区别还是很大的，青鱼呈青黑色，鳞片表现不明显，鱼头较窄而长；而草鱼呈草黄色，鳞片有明显的网线状，鱼头较宽而短。青鱼的价格往往要比草鱼贵。

青鱼名列四大家鱼之首，它生活在水中最底层，却处在食物链的最高端。青鱼主要食用螺蛳、蚌、螃蟹、虾等水生小动物，它的牙齿非常锋利，能像嗑瓜子一样把水中的甲壳水生动物坚硬的外壳碾碎之后，吞食里面的肉，一个池塘里面的螺蛳，只要有几条青鱼的存在，就会很快被消灭干净。青鱼的食肉特性，决定了它的营养价值和肉质美味都远超其他家鱼。

青鱼浑身都是宝，无论从头到尾，还是由内而外，皆能烧出好味，使人垂涎三尺。青鱼头可以炖成奶白浓汤，那滋味真让人叫绝。青鱼中段肉质厚实，切成块或片，烧、炝、炒、汤均宜。青鱼块做成的熏鱼或者爆鱼也是一绝，味汁鲜浓，口味尤佳，是下酒好菜。青鱼尾巴俗称划水，因尾巴上的肉是“活肉”，特别鲜嫩可口，一些酒店大厨做出的红烧划水，色泽酱红，肥嫩鲜香，简直可以和鱼翅相媲美，难怪有歇后语：“青鱼尾巴鲢鱼头——好吃”。

青鱼肠俗称“秃卷”，所谓“卷”是由于鱼肠加热后会卷曲成环，故又名“卷菜”，以葱爆香炒之，食来甚脆。青鱼鱼肝做成名菜“青鱼秃肺”，其色泽金黄、整块不碎、肥而不腻、嫩如猪脑、鲜美无常，是知名的冬令滋补品。

过年时，青鱼除了稍微留些新鲜的，大部分是被人腌制起来，以前过年几乎家家都有“封青鱼”的习惯。选一条大一点的青鱼，沿其脊背从头到尾剖成鱼腹相连的两部分，将锅中炒热的盐和花椒均匀撒在鱼的两面，并反复揉搓，然后用布将青鱼包好扎紧， 在太阳下晒上二三天，再移到阴凉的通风处，晾上二十来天即可。封好的青鱼整齐地晾在农家院子里，这就是一道年味十足的风景线，喜庆的氛围，就这样一点一点被它们给烘托出来了。

家乡过年还有个习俗，那就是用青鱼送礼，代表“富贵有余”。准女婿或女婿给老丈人家或者徒弟到师父家里送年礼，一条十来斤以上的大青鱼是不可或缺的，如果没有青鱼的踪影，那这年礼是不完美的，难怪那时年前市场上常会出现青鱼一鱼难求的情况。

过年烧经祭祖，也往往少不了青鱼登台亮相。烧经祭祖的菜品中，都要有一碗红烧鱼的，那鱼大家习惯用白鲢和青鱼，象征“青青白白”。平时祭祖一般人家端上桌的是一碗红烧白鲢，只有到过年祭祖时，大家都会端上一碗青鱼，象征来年全家“大富大贵”“年年有余”。

青鱼不仅是一种美味河鲜，还是一种补品。古人以为“惟青鱼为最美，补胃醒脾，温运化食”，还可“补中安肾”“益智强思”。青鱼蛋白质含量超过鸡肉，富含人体所需的多种微量元素。青鱼肉有益气化湿、和中、截疟、养肝明目、养胃的功效；食用青鱼能够缓解人体脚气湿痹、烦闷、疟疾、血淋之类的症状。

古代许多文人将青鱼写进自己的诗赋之中。三国时曹植曾作《闲居赋》道：“青鱼跃於东沼，白鸟戏於西渚。”唐王昌龄在《送程六》诗中说：“冬夜伤离在五溪，青鱼雪落鱠橙虀。” 宋代孟元老在《东京梦华录》中提到青鱼：“池上饮食：水饭……凉水菉豆、螺螄肉、旋切鱼膾、青鱼。”

随着人们生活水平的提高，过年餐桌上的食物越来越丰盛，但不论时代如何变换，那一尾新鲜又肥美的青鱼，永远是大家的心头好。