洋扁豆，是江海平原上的特产，是启海农村家家都会种植的一种菜蔬，洋扁豆是夏秋季节市民饭桌上的常见菜。

洋扁豆，学名利马豆，原产美洲，因从国外引进故称“洋扁豆”，上海人俗称白扁豆。洋扁豆荚扁平呈刀形，每荚有籽2—3粒，白皮白肉，粒粗扁而质细腻，色清澈而味诱人。上世纪30年代，洋扁豆被引进到启海地区种植，由于本地的沙地，排水良好的砂壤土为洋扁豆的生长提供了适宜的条件， 便迅速发展起来，成为启海地区的特产,也成为在外启海人的乡愁。

清明前后，种瓜点豆。农户们将一粒一粒饱满的洋扁豆种子，一潭一潭地沉在菜园子里。等一个星期左右时间，沉下去的洋扁豆发芽破土了，农户就要用芦苇搭洋扁豆棚了。洋扁豆棚一般呈三角形状，顶端有由芦苇扎成的芦把横着，两侧的芦苇交叉编成一块块斜格子花纹，样子颇为美观。洋扁豆的藤蔓，一天天往爬，直至把整个洋扁豆棚覆盖满。

每年的“夏至”到”霜降”，都是洋扁豆的收获季节。这期间，洋扁豆棚上一架的洋扁豆花接二连三地绽放，洋扁豆也陆陆续续地成熟，经常是前一批还没采摘完，后一批就紧随上来了。从炎炎夏日到寒霜降临，洋扁豆次第结子，可以不断地采摘食用。洋扁豆也可以让其完全成熟，收获干洋扁豆。农家的菜园子里有了一棚洋扁豆，那半年的吃菜就多了一份保障。洋扁豆的藤蔓不生虫，农户也不会在洋扁豆上喷洒农药，因此，洋扁豆绝对是绿色无公害蔬菜。

种植洋扁豆也是农民致富的好路径。当年在乡下农村，父母总要种上几棚洋扁豆，父亲三天两头摘下洋扁豆拿到镇上出售。市场里专门有人收购洋扁豆贩卖到上海，所以农民种植的洋扁豆往往不愁销路，价格也公道，一季下来父亲总能卖个好百元钱。

在夏秋天的食材中，“洋扁豆”是一种经典的百搭菜，如冬瓜、黄瓜、菜椒、咸瓜等等，尤其是和家乡的青皮茄子最配。剥一碗洋扁豆籽，摘几只茄子，洗净，先把洋扁豆籽油煸一下，倒入清水，大火烧开；接着用中火稍煮，再开大火，趁锅里的汤水翻滚之时，把茄子用刀削块入锅；削完茄子后，可加入河虾或者小虾米之类，再用大火烧几分钟，盛碗前加入适量盐及其它调味品。这样，一碗“碧波爽清”、汤鲜味美的家常菜“洋扁豆茄子汤”大功告成。近几年来，由于人们喜爱清淡可口之菜肴，洋扁豆身价倍增，洋扁豆炒酱瓜、洋扁豆茭白丁、洋扁豆炒茶干等等．成为酒店筵席上备受欢迎的畅销菜。

洋扁豆还有很好的药用作用，能滋补人。中医用洋扁豆种子和它的皮入药，也用洋扁豆的花入药。洋扁豆子和洋扁豆的衣，有健脾和中的功能，还能治疗泄泻呕吐等症。洋扁豆的花，可以治血痢。我们经常食用的洋扁豆冬瓜汤，不仅可以健脾祛湿利尿消肿，还具有美白和减肥效果。

洋扁豆是上苍予以江海大地的恩赐，我们唯有好好珍惜，才能不辜负了大自然的偏爱。