在江苏境内，历史上曾有过两条被称为邗沟的运河，一条由春秋时的吴王夫差主持开挖，另一条由西汉时的吴王刘濞主持开挖。西汉初年，吴王刘濞自广陵（今扬州）向东开挖邗沟（古称运盐河，即今通扬运河的一部分），当时这条人工运河的东端只到蟠溪。时隔久远，历代南通地方志对蟠溪地点的记述并不明确，现代学者对蟠溪的位置也说法不一。那么，蟠溪到底在什么地方呢？近年来，笔者在做调研时研究了一些史料，对此得出初步结论，现论证如下。

西汉初建，高祖刘邦为巩固统治，实行郡国并行制度。刘邦在潼关以东分封同姓王，并发动铲除异姓王的战争。刘濞是刘邦的侄儿，因参加平定淮南王英布的叛乱而立下战功，公元前196年受封为吴王，都沛，辖地三郡五十三城。其后，高祖因要稳定江南，派刘濞镇守广陵。

在汉惠帝、吕后执政（公元前194年—前180年）期间，吕后掌权，对刘姓王加以压制，并大封吕氏亲属为王侯。在这种形势下，刘姓诸王不断壮大自己的力量，与吕后对抗。吴王刘濞占有豫章郡铜山，封地东临大海，有渔盐之利。为增强国力，他铸造钱币，并利用靠近大海的有利条件，煎制海盐，向内地运销，获取高额利润。他还对封国内的民众减轻徭役，免收赋税，使国力迅速增强。为便于运输广陵东部生产的海盐，刘濞开凿邗沟，从广陵茱萸湾向东至海陵蟠溪，运盐河由此应运而生。

历经两千多年的变化，运盐河后改名通扬运河。对于通扬运河的起始段邗沟，有两个问题需要弄清楚：一个是邗沟开凿的大概时间；二是邗沟的终端蟠溪究竟在什么地方。

在研究通扬运河的历史时，某些文章把刘濞开邗沟的时间定在西汉文帝、景帝执政时期，即公元前179年至公元前141年。笔者曾经也把公元前179年作为开邗沟的起始时间，但随着研究的深入，才发现这个时间并不正确。公元前179年是汉文帝执政的第一年，要比《史记》所记刘濞发展国力的相关时间滞后，不符合刘濞在惠帝、吕后执政期间发展生产的史实。而把开邗沟的时间下限定在公元前141年则更是荒唐，因为刘濞于公元前154年发动对抗中央的叛乱，很快兵败被杀。公元前141年，作为开邗沟主要领军人物的刘濞已死去10多年，当然不可能主持开邗沟。据笔者推定，刘濞开邗沟的时间应是在西汉惠帝、吕后执政的十五年之间，这个可能性最大。

蟠溪是邗沟的东端终点，文献中只是对蟠溪做了一般性的描述，对其具体位置没有明确的说法。五代时，海陵东部分地区属如皋县，蟠溪就此划入如皋县范围。

明嘉靖《重修如皋县志》卷一《疆域·山川》记载：“蟠溪，古邗沟，在赤岸乡。溪滩宽广，中多洲渚，湾曲如龙蟠，故名。西接运河，东入海。”明代的嘉靖《如皋县志》是现存比较早的地方志，其后如万历《扬州府志》中的相关部分基本沿用嘉靖如皋志说法。

目前有研究结论认为，蟠溪即今如皋市东的汤家湾。其史料依据是清代的嘉庆《如皋县志》。该书在记述运盐河流经如皋县以东的路线时，写到其“迳汤家湾邗沟铺”。这段文字下有明人吕克孝的注：

相传吴楚会于邗沟，即蟠溪地也。吴王夫差将北伐齐，先于邗江筑城开沟，东北通射阳，西北至末口，江淮之水至此始通。此一邗沟也。汉吴王濞自茱萸湾开邗沟通海陵仓达蟠溪，以通运道。又一邗沟也。

吕克孝，明代南直隶青浦县人，万历二十五年（1597）中举，万历四十二年（1614）任如皋县教谕，曾参修《如皋县志》，后任国子监助教，官至工部郎中。嘉庆《如皋县志》编纂者引用吕克孝观点作注，解释了两条不同的邗沟，这是正确的。然而，把流经“汤家湾邗沟铺”的运盐河道当作蟠溪，则值得商榷。

经研究古籍资料，笔者发现汤家湾与蟠溪并不是同一地点。明万历《扬州府志》第六卷《河渠志下》中含“溪”和“湾浅”两目，其中蟠溪载于“溪”目而汤家湾则载于“湾浅”目。“溪”目中的蟠溪条曰：“古邗港，在赤岸乡，溪滩宽广，中多洲渚，弯曲如龙蟠故。”而“湾浅”目中的汤家湾条仅记在“县东十五里”。由这两条史料可知，蟠溪是一条河，在如皋县北的赤岸乡；汤家湾是一段河，在如皋县东。《扬州府志》把蟠溪与汤家湾分列两个条目，显然这两地不在同一地点。

另从嘉靖《如皋县志》蟠溪条所描述的内容看，其可以“西接运河，东入海”，说明蟠溪在早年是可以与大海直接相通的，而汤家湾应无此条件。所以把如皋市东的汤家湾当作蟠溪，疑点重重。

还有把如皋城东十里的邗沟铺当作蟠溪的说法。邗沟铺是河道边的一个小集镇，可以看作一个点，而蟠溪是一条河，是一条线，把一个点当作一条线，显然有误。唐代，日本僧人圆仁在他的《入唐求法巡礼行记》中记载，日本第十八次遣唐使团曾沿着从掘港到如皋的运河“掘沟”，乘船向西到达扬州。书中对“掘沟”的描述为：“掘沟宽二丈余，直流无曲，是即隋炀帝所掘矣。”唐文宗开成三年（838）七月十八日晨，遣唐使团的船队从国清寺出发，途经郭补村、临河仓铺、赤岸村、如皋院，于廿日未时到达如皋，使团人等在茶店暂停休息。笔者推测，邗沟铺应是唐代“掘沟”流经之地，后人误以“掘沟”为“邗沟”，遂以“邗沟”来命名这个小集镇。

汉代时的海陵东部是广陵国生产海盐的重要基地，煮盐生产颇具规模。20世纪40年代，如皋县行政区划曾有变化，其北部的西场、李堡划入海安县。如皋北至海安西场、李堡一带曾是古代盐场，有一条名为“古河”的河流，这条“古河”很可能就是汉代的蟠溪。清嘉庆《如皋县志》卷二《疆域·河渠》在记述串场河“经惠明桥里许至古河坝”水道时，转引知县郑见龙碑记：

治北李家堡镇之西偏，名老鹳嘴，其为水所汇者有三河焉，曰古河、洋河、新河。新河为鹾运之河，上接淮水，频年疏浚，较古河、洋河深八尺余。古河为民地内河，洋河为灶地内河，虽流与新河接而浚串场河道者不及之，以故日浅且淤。农民无以为灌溉，灶户无以为樵煎，於是筑坝之议兴焉。

从碑文内容看，“古河为民地内河”“洋河为灶地内河”，两河道与新河水道有别，其间必须以土坝相隔，以保持“民地、灶地内河”的水位。古河在赤岸的内侧，且近海，与文献中对蟠溪的形容相符，古邗沟应该就在这里。《海安县水利志》对古河有一段描述：

老古河为西南东北走向。西南端起自西场镇东古河坝与栟茶运河相接，向北至朱家庄分两支，一支东北流，弯弯曲曲，经申家坳仔、力头、双窑、百岁桥，直至李堡镇西北边的老鹳嘴，全长14.03公里。一支西北流，至储家洋仲庄，长9公里。

古河的东端老鹳嘴在海安市李堡镇西北，汉代时这里就在海边。蟠溪，明清时史料均称其位于如皋县赤岸乡，而今海安市的李堡、西场在古时亦属赤岸乡范围，且近大海。

笔者推断，今海安市西场至李堡的古河即是汉代邗沟的终端古蟠溪，理由如下：第一，从朱家庄向东北流的古河“弯弯曲曲”，与蟠溪“弯曲如龙蟠”的特征相符；第二，古河流经李堡，李堡是古赤岸乡所在地，蟠溪也在赤岸乡；第三，李堡北边在汉代时为南黄海，且海安市城东镇有个“古河村”，“古河村”在通扬运河东600多米处，这里应曾是古河的流经地，与运河相通，符合明代蟠溪“西接运河，东入海”的记述；第四，古河流经海安西场、李堡，李堡在古时是盐场，与蟠溪一带出产海盐的历史相吻合。《南通盐业志》记载，“由宋至清，栟茶场区皆跨越角斜场而西包李家堡副场在内”“栟茶场区东南起小洋口，西北止李家堡老鹳嘴，呈一弧度朝向西南的月牙形，从东、南、西三面环抱角斜场”。

著名历史地理学家谭其骧说过，旧方志中的材料并不都是正确、可信的，“经过方志作者之手的记叙，那我们就必须对每一条都进行审慎的考核，决不能轻易置信。决不能因为旧方志上有了，现在修新的地方史志就照抄照搬”。修志是这样，历史研究也是这样，我们不能因为旧方志上说了，就认定某种说法是正确的。史料可以作为依据，但是否正确，还是得加以研究。本文认为“海安西场至李堡的古河即蟠溪”，这一观点是否正确，还请各位专家、学者加以评说。

（作者单位：张謇研究中心）