凝视眼前这张合照，上面是一群身着欧美样式工程师制服的青年，他们聚在紧靠的3只木船上，或坐或站，或叉腰，或蜷腿，一个个姿态各异、神情自然。在画面远处，有两人立于船头，似正在向青年们观望。照片上附有一段文字：“1916年，河海工程学校学生在南通县测量实习。”这张老照片带我们回到过去，让100多年前那段模糊久远的岁月变得清晰可见起来。

河海工程学校即河海工程专门学校，她与南通的渊源始于近代著名实业家、教育家张謇。在教育救国、实业救国思想影响下，面对黄淮流域频发的水旱灾害，张謇力主培养专业人才、科学治水导淮。民国初年，张謇出任北洋政府农商总长兼全国水利局总裁、导淮督办，深感水利人才之匮乏，经其不断呼吁、多方奔走，1915年3月，河海工程专门学校在南京创设，这是我国历史上第一所专门培养水利技术人才的高等学府，也是当今全国重点大学河海大学的前身。

为培育出优秀的水利人才，张謇特别重视对学生实践能力的培养。他指出：“学问兼理论与阅历乃成，一面研究，一面践履，正求学问补不足之法。”在学校章程中，他对传统教育“实学而不求实施”“空言无裨”等弊病进行批评，提出“注重实地练习，以养成切实应用之智识”的教育方针，明确教学要求和教学方法“于教授必使学生能活用学理，而不专致力于记诵；此外，如参观工程，以资感发，派遣实习，以增阅历，实益所存，切实应用之智识，当亦可养成矣”。基于此方针，河海工程专门学校经常组织学生进行户外实习等活动，让学生在校期间就开始接触社会实际，使他们能够了解国情、民情，为将来从事水利事业打下基础。

在中国测绘事业发展方面，张謇同样功不可没。1906年9月15日，张謇在通州师范学校开设测绘科，学制一年，主要课目有平板测量、罗针测量、经纬仪测量、水准测量、制图等，学校特聘日本教员讲授相关课程。1908年，通州测绘局成立，张謇任局长，下设干事、测量、制图3股。同年，测绘局组织通州师范学校首届测绘科毕业生分4路踏测通州境内水陆交通，培养了一批测绘人才。在此背景下，加之南通在治理溃堤坍江等自然灾害方面已有不少成功经验，河海工程专门学校于是在建校初期选择南通，将之作为在校学生学习测量或水利实习的首选之地。学校首届毕业生宋希尚毕业后即选择在南通发展，并迅速崭露头角，后终成一代著名水利专家。

依照照片上的文字线索，笔者找到1916年的《通海新报》，最终在8月13日该报《地方新闻》栏目找到一篇《河海学校生到通测量》的报道，全文摘录如下：

南京河海学校教员某君于前日带领学生多人到通实地练习，当由测绘局主任鲍君泽新派局员胡君校声陪同，前往东门小石桥至瑞芝桥一路水道实测，为练习入手办法。昨已雇船五艘，于今晨开测矣。

该报道尽管只有寥寥数语，却为我们丰富了照片背后的历史信息。著名水利专家、被称为“中国连拱坝之父”的汪胡桢毕业于河海工程专门学校，他在《回忆我从事水利事业的一生》中有一段文字，印证了这一旧闻：

那时南通江岸被海潮冲毁，张謇组织保坍会，延请上海浚浦局的荷兰工程师奈格之子特来克设计与建筑挑水坝10座。河海学校派师生前往实习，我也在内。

经查，汪胡桢上述的这段在南通实习的时间与《通海新报》报道的时间并无冲突，由此可以推测，汪胡桢或许正是这照片上的其中一位呢。再观旧照，唯有感叹当年的河道已改，当年的少年已逝，只留下这帧旧影，定格记录了那段往事和人物的瞬间。

（作者单位：南通开发区社会事业局）