当我们每天讲普通话的时候，当我们提笔书写简化字的时候，当我们翻阅《新华字典》的时候可知道有一位为之作出杰出贡献的专家学者——南通人魏建功先生。

魏建功（1901-1980），字盖三，曾用笔名康龙、文狸、山鬼等，海安县人。著名语言文字学家、教育家，是我国现代语言学的早期开拓者之一，也是北京大学中文系古典文献专业的奠基人。

1901年11月7日生于海安县西场镇。5岁入祖父魏慰农捐资创办的西场玉成公小学，10岁考入如师附小，14岁入江苏省立第七中学，1918年夏，从南通中学毕业，回如皋师范学习外文，兼攻音韵训诂。1919年秋，考入国立北京大学预科乙部，1921年转入北京大学中文系，从钱玄同、沈兼士、马裕藻、鲁迅诸大师修文字、音韵、训诂等，自此眼界益宽，学识大进。1925年，以优异成绩毕业于北京大学并留校教书。在国语大师钱玄同的感召下，他倾心国语运动，先后开设了声韵学概论、方言研究、等韵研究、民间文艺讲话、声韵学史、古音乐研究等8门课程，显现了杰出的才华。1928年，经钱玄同推荐，他加入教育部“国语统一筹备委员会”，并任7名常委之一，负责编辑《国语旬刊》，兼大辞典编纂处的资料员，时年27岁。抗日战争中，随校去昆明，为西南联合大学、西南女子师范学院等校教授。

1945年抗战胜利，魏建功被借调至台湾，任“台湾省国语推行委员会”主任委员，推行国语。历时3年，硬是把日本人殖民统治50年强制推行的日文日语的影响从台湾语言中齐根铲除了，实现了中华民族语言的纯洁、规范和统一。

新中国成立后，被聘为文字改革协会常务理事。1950年牵头组建新华辞书社，兼任社长，并开始主持编纂《新华字典》。1952年，他被聘为中国文字改革研究会12名委员之一，兼文字整理组副主任。1953年10月，他主持编纂的《新华字典》面世，首印10万册，后来重印200多次，销售超过4.5亿册，成为迄今为止世界出版史上发行量最高的字典。1980年2月，魏建功与世长辞。

魏建功是中国当代著名的语言文字学家。一生致力于汉语文字的教学和研究工作，在声韵学方面有很深的造诣。柳亚子曾评述：“自章太炎、钱玄同逝世后，在音韵学方面独树旗帜的，唯建功一人而已”。他在五四运动后，积极参加新文化新思想运动，在《莽原》、《语丝》等刊物上撰写文章，并积极从事民俗学和民间文学的搜集、整理和研究工作，在北京大学第一次开设民间文学讲座。1959年在北大创办古典文献专业，亲自教课和指导研究生，为培养古籍整理专业人材付出了心血。魏建功著作很多，涉及音韵、训诂、文字、民俗学诸方面有189种。其代表作《古音学研究》30万字。